美国黑人的觉醒（四）

黑奴登岸港口很多，最大的港口之一是当年路易斯安那州的新奥尔良。说起路易斯安那，它本来是法国的殖民地，拿破仑已经决定将它作为伸向北美大陆的桥头堡。后来，海地的黑人一声起义，推翻了法国殖民者的统治，建立起直到现在为止仍是美洲唯一的黑人国家。拿破仑一看情势不妙，深怕在路易斯安那的黑人也告起义，于是将该地卖出，这就是美国历史上最有名的“路易斯安那购买”。
新奥尔良位在密西西比河河口，内河航运极为方便，成了著名的商品集散地。黑奴也是商品。因此，新奥尔良也有很多个黑奴拍卖场。
近些年来，当地为了遮掩这些不愉快的痕迹，已经拆改了很多地方，只有一处黑奴牢房，因为改作仓库，还保留着原样。黑奴从海外运到之后，暂押牢中，等候解往拍卖场。黑牢共分两层，每个牢房只有六英尺见方，外加厚铁门，每个铁门上面都有二处五英寸见方的洞，那是唯一的通气孔，也是向里递送食物的地方。
被种植园主购去的黑奴，完全是供作牛马驱使，终日胼手胝足，在农田耕作；另外还有一些被驱往金矿中开矿淘金，就更加来得辛苦。根据一些文件的记载，密西西比的黑奴每天要工作十八小时，佐治亚州十九小时，平均寿命最多是七年。能够在农田中工作十年的老黑奴，侥幸不死，就算是极其幸运的“稀见之事”了。
最初一个时期，黑奴的待遇还是“契约奴隶”，即若干年后，可以分得土地；另有一些新教徒为了加强宗教的作用，也曾经答应在若干年后经过受洗可以给予自由。但是，过了不久之后，种植园主还是不能忘记自己的利益，于是由各地政府出面，订立法律，把黑人定为终身奴隶。从此，奴隶制度变为“合法”。
在马里兰州的旧有法律里，到现在还可以看到这样一条律文，它把黑人跟“一切从事劳作的畜牲、动物、以及农具、家具、餐具、书籍等等”，列在同一类项目里面。他们把黑奴与畜牲划了等号。
既然是终身奴隶，就还得有镇压黑奴和控制黑奴的法规，因而规定了奴隶的生活条件、“权利”和义务。法规中剥夺了奴隶的一切公民权、司法权和婚姻权。主人可以鞭打奴隶，逃亡者必须送回原主，造反者处以死刑，奴隶受特别法庭审判，奴隶和自由人杂婚所生的子女仍是奴隶，奴隶与奴隶所生的子女当然更是奴隶。据杜波依斯说，“钉十字架、火焚和饿死，都是惩罚奴隶的合法方式”。
关于这种法规，美国还有这样的记载：“黑奴被禁止学习读写和作反对白人的见证，不许七个以上的黑人结队旅行。凡擅离种植园者，只要自由白人见到，就有权将他痛打二十鞭；如果胆敢还击，那么，杀死他是合法的。对于夜间漫游而未得允许擅自骑马的人，其惩罚，是鞭打、剃光头或在面颊上打烙印。……凡遇敢于逃亡者，任何自由白人见到都可以将他杀死。”
黑人妇女特别遭受奴隶制度的痛苦。除了男女条件相同的艰苦之外，她们还要遭受主人和管家的各种侮辱。曾有一个时期，黑人的生殖率不高，其原因就在此处。为此，种植园主不得不在三百多年中不断地购买从非洲输入的新奴隶。
黑奴的反抗是必然的事。几百年来，却有一些美国历史学者硬说他们非常之“驯顺”。其实，历史的遗物是最确凿的证据，非洲奴隶碉堡下的地牢，美洲拍卖场旁的囚笼，大西洋水底的骸骨，都可以说明他们是绝不屈服的。就是在种植园里，他们也一样逃亡、自杀、怠工、装病、拒绝生育、焚烧种植园、杀死监工和园警等等。
暴动也不断出现，尽管当年封锁消息，但流传下来的事例仍有不少。有些起事的黑奴虽被烧死、绞死、或用车轮辗死，毫不畏惧的后继者依然奋勇直前，不断冲击。美奂美仑的大交易所中，进行三样拍卖。中间卖黑人奴隶，右边卖地产，左边卖名画。（原载香港《大公报》）