美国人为何挥金如土（下）

实际上，美国的购物习惯是根深蒂固的，因此要想使之长久地转变，可能要花一段时间。由于８０年代初好日子持续很长时间，所以许多消费者认为，没有必要为应付困难时期而储蓄。
生育高峰时期出生的一代人及其父母对储蓄的态度是截然不同的。佛罗里达州的退休零售商巴顿·戈德伯格和他的妻子丽塔回忆说，５０年代时，他们从纽约市搬到生活费用低得多的弗吉尼亚州，以便能够把丈夫的近一半实得工资存起来。但是他们现在住在奥兰多的女儿女婿几乎根本不储蓄，尽管他们的家庭收入为每年１０万美元以上。他们现在的住房价值１３．３万美元，但是他们打算，一旦付得起钱，就立即搬进一栋价值２０多万美元的住宅。
佛罗里达州立大学经济教育中心主任莫尔说：‘年轻人重新给‘生活必需品’下了定义。我听他们谈过他们是如何‘需要’盒式录象机或到某个地方去度假。”
然而，美国人并不是纯粹由于心血来潮或堕落而挥霍无度的。在过去几十年里，美国的消费者们受到了一些社会的和经济的根本力量的影响。首先，越南战争时代造成了一种悲观厌世和怀疑一切的情绪，致使许多青年采取了今朝有酒今朝醉的生活方式。其次是７０年代的通货膨胀，１０年当中物价上涨８７％。消费者习惯于赶快购买，因为物价总是在涨。尽管８０年代通货膨胀缓和了，但是疯狂购物的心理依然存在。
许多经济学家认为，美国人爱花钱是一种根深蒂固的文化本能。因为收入常常被认为是成功的最终标志，所以人们想要显示其赚钱（和借钱）的能力。芝加哥第一国民银行资深的副总裁哈特纳克说：“这个社会往往从人们怎样花钱来判断他们是否成功。从心理上讲，存钱是得不到多大好处的。”
促使人们花钱的一大刺激因素是美国的所得税结构。美国政府对储蓄征两次税：第一次把它当作收入征税，第二次是对这笔钱存在银行中所产生的利息征税。
虽然一个人的住房就是一笔储蓄金，但是因为它可以充当借款的抵押物或者被卖掉，所以７０年代房地产大幅度升值使美国的有房者误以为他们不需要存钱了。８０年代兴旺的多头市场造成一种所谓的富裕效应，即股东们持有证券就有富裕之感。这也促使人们不储蓄。孰不知住宅和股票的价格是可能浮动的，而且浮动幅度往往很大。
除了税法外，生育高峰年代出生的一代人，即１９４６年至１９６４年出生的７６００万美国人目前正处于花钱高峰年代。根据所谓的储蓄行为生命周期理论，人们在２５至４５岁左右往往借钱和花钱最多。此后，孩子们长大成人，他们便开始为退休存钱。许多经济学家预言，当９０年代许多在生育高峰年代出生的人达到中年时，美国的储蓄额将会提高。
另外一些学者认为，储蓄率低主要是一个定义问题。他们说，今天的很大一部分储蓄已经通过公司的年金和分红账户而制度化了。但是，政府并不把公司代表雇员为这些计划出的钱算作个人储蓄。此外，一些经济学家指出，同花钱随便的联邦政府相比，消费者是很节俭的。（下）