离群索居自给自足

【英国《新科学家》周刊９月２５日一期文章】题：逃离“生物圈２号”（作者斯考特·韦格伯特）
萨莉·西尔弗斯通将怀念在“生物圈２号”中度过的美好时光：农场内外的奇景、搏浪击水的人造海洋、设备齐全的健身房以及雨林中的通幽小径。９月２６日，她将与７位伙伴一起离开生活了两年的“生物圈２号”，把这一切统统留在身后。苦行僧式的生活
第一批志愿进入“生物圈２号”的四男四女中有两名英国人，其中之一便是萨莉·西尔弗斯通。当这些生物圈居民准备重返“生物圈１号”（地球）之际，他们说此行最大的胜利便是他们在里面呆了下去，活了下来，并且在两年之后的今天仍能和睦相处。西尔弗斯通最近看上去气色很好，还长胖了一点。
在“生物圈２号”中，西尔弗斯通的任务是负责食物生产，包括一些精耕细作的农活和饲养鸡、猪和山羊。食物生产遇到了各种各样的问题，其中包括事先没有料到的多云的冬天使作物收成不佳，以及家畜受到螨虫的侵扰而得病。
此外，本该能完全自我维持的生物圈在气体供应方面根本没有达到过平衡。曾经有两次，实验小组不得不从外部补充氧气。
西尔弗斯通说，生物圈内紧张的生活状况常常导致争论。据称这些生物圈居民能够理智地和睦相处的原因之一是他们事实上并不与世隔绝。他们的家人和朋友可以到一个专门的房间去探望他们。这间房子里的摄像机和扬声器能够使生物圈居民与探望者互相看到对方的形象，听到对方的说话。他们还可以看电影和新闻，并能往外面打电话，当然，通话次数是有限制的。生物圈外络绎不绝的游人也会驱散他们心中的孤立感。“生物圈２号”的“自然”美景更有助于抚慰他们的紧张情绪。
在生物圈内生活了两年的西尔弗斯通喜欢上了低热量的食谱。这种食谱中谷物、豆类和蔬菜的比例很大，动物产品比例很小。起先用这个食谱是迫不得已，因为生物圈内的资源只够饲养数量有限的动物，致使居民们的肉类供应很少，每周只能吃一个鸡蛋。他们的咖啡林收成有限，通常只够每人每周喝一杯。现在，西尔弗斯通对这种苦行僧般的食谱推崇备至。实验结果引争议
洛杉矶加州大学的研究人员罗伊·沃尔福德也参加了这次生物圈计划，担任医疗顾问兼计算机专家。他说，生物圈居民们看上去合作得很好，不过也有过许多不愉快的事情，甚至有一次还动了手。这是两年里的唯一一次动武。沃尔福德认为生物圈居民们之间和平共处是别无选择的事情。他说：“有太多的工作需要合作进行，根本无暇与别人大动干戈。”
沃尔福德感到遗憾的是没有对实验小组成员的心理状态进行任何象样的研究，因为太空生物圈风险公司不想这样做。沃尔福德相信，像压力评估之类的心理测验有助于研究与外界隔离的集体内部成员互相影响的方式。
缺少正式的研究使这次实验受到了新闻媒介及独立科学家们的诸多非议。美国国家航空和航天局的生物学家吉拉尔德·索芬认为该计划可以作为探究全球变暖等问题的工具，“但这样的事情根本没有出现”。航天局的其他科学家对索芬的观点表示赞同。
佐治亚大学的尤金·奥德姆是生态学研究的先驱之一。他撰文为“生物圈２号”计划辩护说：“该实验不属于传统的、简化的、学科挂帅的科学，而是新的、比较全面的生态系统科学，称为‘生物圈学’。”他还说，太空生物圈风险公司的董事们现在看来正在采纳比较大众化的科学标准，今后他们甚至可能愿意把生物圈分成几部分，让研究人员操纵氧气和二氧化碳含量之类的变量
。
“生物圈２号”的居民们坚持认为，他们今后发表的论文将为这一计划正名。这些论文的质量将最终决定科学家是否接受和欣赏“生物圈２号”计划。生物圈的新居民
科学顾问杰克·科利斯于今年６月受雇进入该生物圈。他预料该计划将带来许多副产品，例如新的集约农业技术和废物回收工艺，以及利用土壤细菌清除污染物的室内空气净化器之类的产品。除此之外，该计划还可能导致建在月球甚至火星上可供人居住的建筑物。
中断了在耶鲁大学的研究生学业的阿比盖尔·阿林负责管理“生物圈２号”里的海洋和沼泽，她说她很乐意驳斥那些认为“生物圈２号”失败了的批评家。阿林说，事实上它表现得很繁荣，完全能自我维持，有４２种鱼类，３５种珊瑚，当然还有１５厘米高的人造海浪。今后的一项研究将确定珊瑚是如何在二氧化碳含量很高的人造海洋中活下来的。
但是做这项研究的不会是阿林、西尔弗斯通或沃尔福德。他们将要回到外面的世界。西尔弗斯通说：“临离开时心情很复杂。一方面很高兴又能见到亲友，可以出去散步购物。另一方面我对于清晨在这样美丽的建筑物中醒来的感觉念念不忘。”她出去后将负责培训下一批生物圈居民。他们定于５个月后进入生物圈，并在那儿呆大约１０个月。