令学者心碎的否决

【美联社华盛顿１０月３０日电】克林顿总统今天遗憾地签署了一项终止在得克萨斯建造耗资１１０亿美元的超级超导对撞机计划的法案，并说终止这一计划是科学的重大损失。
克林顿是在一心关注预算的众议院以压倒多数的投票结果决定放弃该计划后被迫同意终止这一计划的。这一计划已经完成五分之一，一条２６公里长的隧道和综合实验大楼已经建起来了。用于该计划的大约６．４亿美元已被包括在一项能源和水利法案中，这笔资金现在将被用来拆除对撞机设备。
克林顿在一项书面声明中说，他感到高兴的是，该法案把这笔资金改用在“有秩序地终止该项目，从而我们能帮助得克萨斯和其他地区那些受影响的工人和社区。”
克林顿说，由于“原计划中该领域的重点项目已经被终止”，他正指示能源部长黑兹尔·奥利里就国家高能物理学研究计划的未来选择方案起草一份报告。
【美联社纽约１０月２３日电】题：好梦破碎：国会的“大爆炸”令物理学家们痛心疾首
物理学家们对国会迫使他们放弃得克萨斯州一条地下隧道的决定十分伤心，这条隧道本来会让他们观察到如一位物理学家所称的“上帝的粒子”。
指挥这项工程的物理学家罗伊·施维特斯说：“我真的仍然不敢相信国会不支持这个项目。”在费米国家加速器实验室工作的诺贝尔物理学奖获得者利昂·莱德曼沮丧地说：“我的孙子辈将因国会的此项决定而更加贫困。”“这是一个大悲剧。我们或许除了要求国会具备读写知识，还应要求他们具备科学知识。”
诺贝尔奖获得者、得克萨斯大学天文物理学家史蒂文·温伯格说：“这台超级对撞机将肯定会解决物理学上的一些基本问题，如物质的起源。”温伯格是超级对撞机的顾问。
这台超级对撞机是用来发现一种名为“希格斯玻色子”的理论粒子，莱德曼最近在一本书中将其称为“上帝的粒子”。
希格斯玻色子仅在宇宙刚诞生时的最初万亿分之一秒中大量存在。然而这正是夸克和轻子等基本粒子突然获得质量的临界点。
物理学家们本来希望用这台对撞机粉碎原子，从而发现在宇宙诞生时大爆炸中的一些秘密，但是国会的“大爆炸”却粉碎了他们的梦想。
莱德曼说，希格斯玻色子也许能解释为什么粒子物理是如此多的夸克和不同力的复杂混合体。“如果你能看到希格斯玻色子的本质，你就可能看到这种理论的原始简式”。莱德曼认为，取消超级对撞机的决定将使这种发现至少推迟一代人的时间。莱德曼说，计划中的欧洲粒子加速器可能会回答一些同样的问题，但是不能肯定一定会成功，因为它的功率不够大。
温伯格说，更糟糕的是超级对撞机的取消可能使欧洲也放弃他们的计划。“欧洲国家的政府会说：‘如果美国人不去做，我们为什么要去做？’”
最初估计超级对撞机计划耗资５０亿美元左右，但是要完全建成的话，可能将耗资约１１０亿美元。该项目需要在地下３０米处挖出一条８７公里长的隧道，目前只挖出２２公里。
由巨大磁环组成的超级对撞机将引导以接近光速运行的亚原子粒子碰撞。克林顿政府支持这项计划，认为如果在这个阶段放弃该计划，美国就可能失去在基础科学领域中的领先地位。欧洲正考虑在法国和瑞士边界建造自己的地下对撞机。
尤其令科学家们痛苦的是，这项计划迄今所产生的唯一东西就是耗费了６０００万美元的７１４页研究报告。为了这项超级对撞机工程，联邦政府还买下６４００公顷土地和２００幢房屋，并推平了曾经有４００人居住的一个小镇。
【美联社华盛顿１０月２４日电】这台超级对撞机今年不上马也将耗资６．４亿美元。明年若不上马可能还要耗费这个数目。直到美国政府决定终止这项计划才能看出省钱。
超级超导对撞机步了星球大战计划的后尘，旨在保护美国免受苏联核导弹攻击的星球大战计划在今年终止以前耗费了３００亿美元。除此之外，克林奇河的增殖反应堆、超音速运输机、合成燃料、Ａ—１２攻击机、航天飞机使用的先进固态火箭发动机等等，无一不是同样结局。
超级对撞机是在费用上涨２０亿美元之后被取消的。遗留下来的是长近２４公里、直径为４．５米的香肠状地下隧道以及许多愤怒而又沮丧的人。要使它维持下去可能还需要大约９０亿美元。当然，现在的问题是这条隧道能做何用。它可能被改建成一个大型的主题公园，或者用来埋藏用于设计它的所有政府文件。