闯过激流，前面还有险难

【英国《金融时报》９月３０日文章】题：农业改革仅触及表层
印度最近的经济改革计划仅仅触及到该国农业部门的表层。虽然政府年初宣布要大幅度放宽对农产品出口的限制，但迄今为止，它在使其巨大的国内市场现代化方面做得甚少，而且就总体而言，在放宽受各种规定束缚的问题上，仍持回避态度。
印度约８０％的人口居住在农村，６７％的人口从事农业。国内生产总值的大约１／３来自农业。
具有改革意识的经济学家认为，农业部门急需改革以提高产量，应解除一些限制性法规，以便农民充分利用土地和调动生产积极性。但是这遭到强大的特权阶层的反对，这些人包括操纵着现政权的富农和许多农业法规执行官员。
由于过去曾发生过可怕的饥荒，独立后的印度非常重视粮食自给的重要性，并采取限制食品出口的作法以稳定食品价格和建立食品储备。
印度中央政府规定小麦和水稻的最低价，同时对其他的农产品加以广泛控制。采用补贴和价格控制相结合的办法，既鼓励了生产者又使消费者受益。
农民从政府对化肥、农具和灌溉的补贴中受益。此外，印度很多地方的农民几乎免费用电。免费提供灌溉用电促使印度一些地区一年可收获两季。
然而补贴制——特别是化肥补贴在印度急需削减开支之时，却往往极大地消耗了政府财政。
化肥补贴已成为中央政府最大的预算补贴项目，占１９９０至１９９１年度国民生产总值的１％。政府再也无力以这种方式支持农民了。
同时，一些过去受到补贴政策鼓励的农业生产方式可能也难以为继：印度一些地区灌溉过度，土壤受到侵蚀。
政府解决这个问题的根本方法将是取消高昂的补贴，并将农业部门推向市场，从而可以把节省下的钱用于对农业部门的投资，如促进农产品加工业。然而，这样的举措，也可能会导致社会骚动，而且在政治上几乎行不通。所以印度政府转而采取了一种渐进方式来减少补贴。
印度政府试探性地减少了化肥补贴，结果某些化肥的价格自去年以来已上涨了大约５０％。政府也在整顿电力部门，意在减少价格波动。
鉴于印度正在接近扩大耕地面积的极限，它将不得不采用其它方法增加产量，如把资金分散投放到高收益作物和农产品加工业上，以及采用更有效的灌溉方法。
印度政府在其农业政策决议草案中指出：“提高农业效益的目标只能通过齐心协力地增加加工、销售和储存设施的方法达到。这些设施是发展农产品加工业这一农业关键部门所必不可少的”。
尽管在过去４０年里印度的农业生产翻了三番，这被看作是相当大的成绩，但在促进农业增长以及提高印度农村为数众多的贫困人口的生活水平方面，还有很多事要做。