松子、鹿鼠与神秘疾病

据合众国际社报道，美国联邦卫生官员说，美西南部最近出现一种会使人致死的神秘疾病，一个偶然的机会使科学家追踪到了引发这种疾病的“罪魁祸首”。
联邦疾病控制与防治中心的新闻官员鲍勃·霍华德说，发现有６０人患了这种疾病，其中２０人已经死亡。目前，医学研究人员基本上肯定了这种疾病是由新发现的一种ＨＡＮＴＡ病毒引起的。
已经证实３０名患者是受了ＨＡＮＴＡ病毒的感染，但这种病毒不在已知的４种ＨＡＮＴＡ病毒之列。据报道，美国陆军的科学家已于上月部分分离出了这种新的ＨＡＮＴＡ病毒。
这种疾病的患者主要是新墨西哥、科罗拉多、亚利桑那和犹他４个边远州的印第安人。患者会迅速死去，他们的肺部充满积液。其他的症状包括肾衰竭、发烧、肌肉疼痛和咳嗽。有关这种疾病的最初报道出现在今年５月。在其后的几周内，流行病学家没有找到有关其起因的任何线索。后来，疾病控制与防治中心的调查人员在偶然之中发现了这种疾病的起因所在。
霍华德说：“当我们与这些部落的老人交谈，想从他们那儿得到一些信息时，他们谈到目前松子泛滥的现象是１００多年来很少见到的。”这些老人说，松子丰收与雨季过长有关。霍华德说，当时有人还报告松子的大丰收导致鹿鼠数量大增。于是，调查人员把注意力投向了鹿鼠。
鹿鼠是一种以松子为主食的小型啮齿动物。调查人员不久便发现许多鹿鼠都受到了一种以前不知道的ＨＡＮＴＡ病毒的感染。现在，一些科学家相信，环境的变化——雨水过量——松子生长过多，进而使鹿鼠数量猛增，这使得鹿鼠与人的联系变得更为密切，并使许多人失去了生命。（英杉）