十亿人民的繁荣之乡

【美国《巴尔的摩太阳报》１０月３日文章】题：十亿人民，繁荣之乡（记者哈尔·派珀）
中国今晚既有人在工作，也有人在购物。
在上海主要的商业街南京路上，用镀铬玻璃装饰门面的商店在晚上九十点钟以后仍然营业。霓虹灯照耀下的街道跳动着生活的节奏，如同曼哈顿的中区和东京的银座一样。二战前的上海也与现在的情形差不多，那时的上海为外资所控制，有人称之为“东方巴黎”，也有人称之为“东方明珠”。
路过南洋中心的行人被一股诱人的香味所吸引，持各种信用卡都可以进去饱餐一顿。
往前再走过几家商店就是一个灯火通明的建筑工地。一班工人正在挖土，清除施工障碍和搬运沙土。有些正在休息的工人在一旁吃着面条。几小时以后三班工人又要上岗了。
中国成了全世界经济最有活力的国家。你可以想象有这么繁荣的城市，人人都在加班加点地工作，想找到通向幸福生活的捷径。
现在想象占全世界人口１／５的１１亿人口的繁荣景象吧！中国去年的经济增长率约为１３％。今年的增长速度还在提高，政府决心给经济降温，而不致造成通货膨胀把经济成果葬送掉。
但是在中国，即使采取紧缩措施仍不会影响到经济的增长。人为的信贷紧缩意味着高利率，引诱人们把更多的钱存入银行。所以今年政府手上有现金支付给农民。农民前几年有时只能领到白条，现在他们可以加入消费者行列了。
当然，如果起步较低，增长就容易一些。经济学家在中国的经济潜力到底有多大的问题上意见不一。根据传统的方法进行统计，中国的经济对于如此一个泱泱大国来说仍显不足。商品和劳务的总产值比人口只及中国１／３０的西班牙还少。中国即使在本世纪最后几年保持１３％的年增长率也不会超过意大利。
中国显然是一个处在变革之中的国家。古希腊人说，人不能两次踏进同一条河流，因为河水是在不断流动的。
中国就是这种情形。在上海，整个街区的殖民地时代修建的漂亮的法式建筑被用木板封闭起来，广告牌上显示，取而代之的将是合资饭店和高层写字楼。
长住北京的西方人说，才过两年就很难认出北京过去的模样了。车辆增加了，高楼大厦林立，人们的穿戴更漂亮，谈吐也更为直率。
尽管近年来取得了进步，但是从很多方面看，中国还是第三世界国家。
中国在消除贫困问题上已取得了显而易见的成绩。世界银行估计，在１９７０年有３３％的中国人生活在绝对贫困线下，而到１９９０年这个比例降到仅为１０％，这意味着有１．７５亿中国人摆脱了贫困。与此同时，由于人口增长使贫困线上的人口又增加了。