美加农产品贸易摩擦将加剧

【美国《华盛顿邮报》１０月２５日文章】题：新政府面临着美国的威胁（记者安妮·斯瓦德逊）
加拿大新政府面临着的大问题之一可能会使加拿大无法摆脱美国的国会政治。
克林顿政府正在考虑对加拿大向美国出口的硬质小麦施加贸易限制，以确保西部各州的议员投票赞成《北美自由贸易协议》。
由此而引起的强烈反应可能会迫使获胜的让·克雷蒂安想方设法兑现他声称的重新谈判《北美自由贸易协议》比例的诺言。
这样一来，该协议将无法如期于１月１日生效。
因为加拿大的政治家们长期以来就靠夸大来自南部的贸易威胁、然后寻找挽回面子的妥协方案缓和这些威胁来壮大自己的力量。
华盛顿全国计划协会加拿大一美国委员会的乔纳森·莱姆科说：“那只是华盛顿的政治，可是加拿大人不理解。他们会视之为：美国人又在痛打我们了。”
贸易限制很可能会导致加拿大人呼吁进行某种报复，要么是对美国进口商品设置新壁垒，要么是暂不批准《北美自由贸易协议》。
加拿大议会已经批准了该协议，但是还没有最后予以法律承认。
关于硬质小麦的争执甚为敏感，因为它是加拿大和美国１９８９年达成的自由贸易协议——《北美自由贸易协议》的前身——的派生物。加拿大竞争者由于得到政府的运输补贴而占据了不公正的优势，并且利用这个优势从美国农民手中抢走了买卖。
美国小麦种植者批评《北美自由贸易协议》和其它美国加拿大协议均未解决这个问题。
加拿大官员的反应是，美国出口的谷物与加拿大出口的谷物大致相等，因此美国的抗议言过其实。加拿大小麦购买中央机构加拿大小麦委员会专员理查德·卡桑说，因为加拿大人认为配额限制毫无道理，因此这里的反应会相当激烈。
自由党新政府对美国限制加拿大硬质小麦出口的做法会采取如何行动，这取决于谁能说服克雷蒂安。可能出任自由党下届贸易部长的罗伊·麦克拉伦据说是一位非常信奉自由贸易的人，他说：“我们认为，（小麦出口）并没有得到不公平的补贴……这是美国利用没有补贴法为借口，再次阻挠加拿大对美出口的又一例证。”
但是，他没有暗示，加拿大会用小麦限制为借口，暂不批准《北美自由贸易协议》，或采取其它报复手段。