为净化城市空气──电动汽车将卷土重来

【美国《新闻周刊》１０月２５日一期文章】题：上车，你将坐上电动汽车
２０世纪初叶，世界各地的道路上奔驰的机动车主要是电动汽车。今天，环境保护主义的旗帜高高飘扬，美国、欧洲和日本的汽车公司将再度生产电动汽车。在欧洲，数以百计的电动汽车已经上路。日本的目标是在２０００年之前生产２０万辆电动汽车。上周，通用汽车公司宣布该公司将生产５０辆Ｉｍｐａｃｔ高速电动汽车。两周前，克林顿宣布，华盛顿将与美国的汽车行业同心协力，制定一个长期的研究与发展方案，研制一种轻型高速的超级汽车。
电动汽车卷土重来背后的推动力是政府。在世界上最大的汽车市场美国，政府把要求使用电动汽车作为净化城市空气的一个有效途径。加利福尼亚州是开路先锋。为清除洛杉矶上空的烟雾，加利福尼亚州批准在１９９８年之前，该州出售的２％的新汽车不得排放任何污染空气物质。电动汽车是唯一能达到“零排放”要求的汽车。这项规定意味着，５年之内，必须有４万辆电动汽车投放市场。到２００１年，这种汽车应增加到新汽车的５％，到２００３年应达到１０％。美国其他１１个州也正采取行动，采纳加利福尼亚州的标准。
汽车公司在电动汽车研制和发展方面采取小心谨慎的态度。大多数公司都不是另起炉灶，而是把现有的型号加以改造，同时等待着汽车设计、蓄电池和其他部件的改进。大众汽车公司现在已把一种装有１吨重电池组的“高尔夫”牌汽车投放市场，其价格为７万德国马克，是普通“高尔夫”牌汽车的３倍。
尽管汽车公司持怀疑观望态度，它们还是在摸索前进。在波罗的海的吕根岛，德国的汽车制造商开始进行一个费用为４０００万马克的电动汽车试验项目，其中一半资金是联邦政府提供的。
梅塞德斯公司、大众公司、巴伐利亚汽车公司和通用汽车公司的一些分公司已经用不同的电池组和推进系统来装配２７种样车，并把它们卖给用户使用。