美科学家开发水力发电新技术

【美国《华尔街日报》９月２１日报道】波士顿东北大学的戈尔洛夫博士站在水槽前像艺术大师一样做着手势，槽中盛满由一个大水泵泵上来的水。沉在水流下面的一个有着光洁塑料面的盒子正从水中吸收着能量，并将其转化为电力。
盒子的中心是几个互相挨着的小室，上面装有如大鱼鳃样缓慢开闭的百叶窗式小门。相互联系的小门在水和重力的作用下同步运动，使水周而复始地在小室中灌满和排空。小室中水的升降起着活塞的作用，从室顶的开孔挤出和吸入空气。用管子把迅急流动的空气导向一个扇状的涡轮机，由它带动一个发电机旋转。
中央缅因电力公司负责研究项目的经理理查德·克拉克说，“这对水利来讲是一个根本性的新方法，”然而却“很简单”。这家公司计划在一两年内根据戈尔洛夫的新思想，在缅因州的刘易斯顿附近兴建一个１００千瓦的试验性发电厂。
有些对水力发电提出批评的人说，修筑大坝会淹没以往的生态系统，杀死鱼类，并且破坏河流的原始风貌。这一构想是对这些批评家的答复，体现了“小即是美”的思想。戈尔洛夫说，很多河流及运河中已建有“低头”水坝用于农业灌溉、洪水控制及其它目的，他的系统能作为这些水坝的附加设施发电。仅新英格兰就有１万个以上这种水坝，如辅以他的技术，产生的电力足以抵得上几个大核电站。
“低头坝”通常只能产生几英尺水位落差——用传统的水轮机发电是不划算的。戈尔洛夫的发明由于将水力转化为风力，因此能够使用新近开发出的比水轮机更小、更便宜、更易安装和维修的空气涡轮机。这很可能使小型水利发电克服成本效率这一障碍。
戈尔洛夫预计一些公司的河畔工厂会用他的系统供电。公用事业公司也许会安装大一些的这种设备，以增加非污染性发电能力。发展中国家可能将这种设备装在灌溉用的水坝上。