人工合成酶取得进展

【美国《华尔街日报》９月１日报道】得克萨斯州的两位生化学家说，他们合成了能像天然酶那样快速而有效地引起化学反应的小分子。
这一进展增大了医药公司制造人工酶来复制提取过于困难或者费用太高的天然酶的可能性。化学公司也许能制造出价钱远比现在便宜得多的使产生工业化学反应的人工酶。
酶是天然产生的蛋白质，属于已知的最大和最复杂的分子之列。它们在通常的室温和压力下能使化学反应的速度比化学工厂在高温高压下所能达到的速度快许多倍。化学家们数十年来一直在设法制造能够复制酶的活性的廉价小催化剂，但未取得多大成功。
这两位休斯顿贝勒医学院的生化学家描述说，他们在实验室里合成的这两种小分子能复制胰凝乳蛋白酶和胰蛋白酶这两种消化酶的活性。
祖海尔·阿塔西博士和塔吉·曼斯休里博士在他们的报告中对他们叫作“肽酶’，（Ｐｅｐｚｙｍｅｓ）这一称谓进行了说明：如同所有包括酶在内的蛋白质一样，这两种合成化学物质是由一系列简单的氨基酸像珠子一样串成的，与自然界中由一二百个氨基酸构成的天然酶不同，这两种肽酶每种仅含有２９个氨基酸。一小串氨基酸通常被称为肽，因而给合成的这两种化学物质创造了“肽酶”这一新名词。