天外来“客”撞大坑恐龙灭绝新证据

【美联社华盛顿９月１７日电】研究人员报告说，６５００万年前撞击地球并且可能使恐龙灭绝的一块天外巨石在墨西哥湾砸出了一个深５公里、面积相当于半个比利时的陨石坑。
休斯敦行星和太阳研究所的弗吉尔·沙普通说，对该陨石坑的新测量表明，它的面积比原先认为的大５０％以上，是一个具有相当于１００万亿到３００万亿吨ＴＮＴ爆炸力的大彗星或小行星撞击地球时的。
沙普通说，该撞击事件的猛烈程度想来“比全球所有核武器库在同一地点爆炸所造成的猛烈程度大好几倍。”他说，由于该陨石坑比原先认为的大，从而使认为这次撞击事件导致恐龙灭绝的理论得到进一步加强。
陨石坑的中心在尤卡坦半岛沿岸。
沙普通说，该陨石坑直径约３００公里。而以前的测量值为１７６公里左右。他说，陨石坑是在一个大小可能与哈雷彗星相同的宇宙巨石以每小时１６万公里的速度撞击地球时在１秒钟之内产生的。他说，撞击发生后立刻就有大约２０万立方公里的土壤和岩石受热汽化，飞溅到空中。撞击能可以产生２万度以上的瞬时温度，１２０米高的潮汐波汹涌地越过大洋并在数百英里之外的地方引发１２级地震。
有一种关于恐龙灭绝的理论认为，６５００万年前那场猛烈的撞击使大气充满了尘埃和化学物质，引起潮汐波冲刷沿海地区，并使原始森林和草原燃起熊熊大火。该理论认为，烟雾、尘埃和蒸汽连续数月遮天蔽日，造成地球变冷并导致恐龙灭绝。
但是，哈佛大学史密森氏天体物理中心的布赖恩·马斯登告诫说，这种灭绝理论目前远未获得证实，许多地质学家和其他专家认为，火山或其他因素在恐龙消失事件中起了作用。