卡塔尔之梦------西亚体育首都

【美国《纽约时报》１０月１７日文章】题：卡塔尔为成为一个“体育首都”而努力
卡塔尔实行免费医疗、免费教育和免费用电。它有许多清真寺、大量的石油和天然气。这些财富能保证卡塔尔人丰衣足食地进入下个世纪。
卡塔尔所缺少的是人们对它的了解。这就是亚洲６支最好的足球队聚集在这里决出参加明年世界杯赛的两支球队的真正的原因。开展体育运动被认为是卡塔尔人作出的答复。这个国家人口只有５３万，卡塔尔人并不指望成为像前东德那样的体育强国，但是，这个国家的１５００米中长跑运动员苏莱曼的确在去年的夏季奥运会上拿了一块铜牌。卡塔尔人真正想要得到的是“西亚体育首都”的头衔。
卡塔尔国家体委秘书长、统治家族成员谢赫沙特·本·阿里·萨尼说：“用我们自己的方式使全世界更了解卡塔尔是政府的政策。”
一个只有２５万人口的城市为什么要建６个足球场，包括一个有４万座位的哈利发国际体育场呢？它为什么要在６个月内建起一个网球联合设施并主办国际职业网球邀请赛呢？它又为什么要把卡塔尔半岛上的一块沙滩建成一座世界级的高尔夫球场呢？美国驻多哈文化中心的一位官员说：“他们是一个战略处境十分困难的小国，他们处在世界的一个危险地方。他们想让别人听到他们的声音。这是引起人们注意的一种办法。”
卡塔尔并不是海湾石油富国中唯一举办国际体育赛事的国家。巴林、阿联酋和科威特都举办过重要赛事，但谁也没有像卡塔尔那样专心致志。
外国在１９世纪以前画出的阿拉伯地图都没有标出卡塔尔半岛。卡塔尔也是海湾地区没有受到葡萄牙入侵的少数几个地方之一。到１９１６年，英国人开进了卡塔尔，在以后的６０多年中，英国人负责卡塔尔的防务和外交政策。卡塔尔人于１９７１年宣布独立，他们迅速开始把卡塔尔建成世界上少有的福利国家之一。１０年之后，他们开始建体育场，部分原因是国防部长、埃米尔的继承人谢赫哈马德是一个体育迷。
多哈现在也许引起了像桑普拉斯和埃德伯格这样的世界著名网球运动员的兴趣。这两名选手已答应参加明年１月举行的卡塔尔网球公开邀请赛。但是，这并不意味着多哈就是引起人们激情的中心。卡塔尔是这个地区比较严厉的伊斯兰国家之一，它也是获得访问签证最困难的国家之一。然而，卡塔尔最近开始效仿巴林和迪拜，允许非穆斯林旅游者喝酒。在多哈，只有五星级饭店才有酒吧；游客通常通过饭店最高层的一间没有标记的门进酒吧消遣，这些酒吧晚上１０时半就关门了。
只要卡塔尔引人注目的足球场和网球场有重大赛事，卡塔尔人就会感到十分满足。毕竟对一个小国家来说，可以用多种方法使自己扬名。
卡塔尔网球公开赛的负责人阿兹米说：“通过体育扬名总比通过其它事情如战争或动乱扬名要好。两年前，大家都谈论科威特，现在，大家又谈论索马里，这是因为那里所发生的事情。但是，你们因为我们组织各种重大体育赛事，特别是组织世界杯赛而谈论卡塔尔，那就太好了，我们将十分感激。”