改变人类生活的合成材料（上）

【法国《快报》周刊文章】题：凯夫拉之类
谁记得华莱士·卡罗瑟斯、奥托·勒姆赫和卡尔·齐格勒呢？这三位研究者掀起了这场打乱我们日常生活的平静革命。他们的名字被人遗忘了，而他们创造的产品则没有被忘记：尼龙、透明胶带、特氟隆、斯卡伊人造革、乙烯基、硅酮、有机玻璃、凯夫拉……已无处不在。在我们的生活中，从聚碳酸酯奶瓶到漆聚酯的棺材，从煎锅保护层到隐形眼镜，从水瓶到高速火车制动器，等等，每时每刻都能随手拿到它们。不论何处，人们都再无法逃避滚滚而来的人造材料浪潮。塑料
在几千年中，人类只用大自然提供的东西——木材、金属、皮革、棉花、羊毛、玻璃等制造物品，一直到２０世纪初，化学家们才开始用他们的小玻璃瓶造出一些物品来。其开创者是移居美国的比利时工程师贝克兰。在美国，他首先发明了一种新的照相纸，并把它的专利卖给了柯达公司，然后在纽约州为自己买了一个旧农场。就是在那儿，１９０９年他研制出了苯酚和甲醛的混合物，并以“酚醛树脂”的名称注册。这是最早的人造聚合物，它易于模塑、绝缘、耐热，从２０年代起，它在电路开关、电话机外壳、插座、熨斗把手、制动装置垫和金刚砂布的应用中，获得了巨大成功。
塑料时代就这样开始了。最困难的不是发现一种新分子，而是研制批量生产的工艺。这是一项复杂、艰苦的工作，绝非在家修修弄弄的人单干所能办到。
１９５３年，通用电气公司负责研制高压电缆新绝缘材料的化学家丹尼尔·福克斯，正在一个混合器中试验合成聚合物，这时来了一位客人打断了他的试验工作。当他回来再做试验时，他在混合器轴的尽头发现了凝固的混合物，它出模后，像一个锤子。这种树脂（聚碳酸酯的）如此坚固，以致能够用来钉钉子！聚碳酸酯跟金属一样坚固，跟玻璃一样透明，可以用来制造头盔，１９６９年，美国宇航员在月球上行走时，就戴着这种头盔。现在，人们用它制造防弹玻璃、汽车前大灯、路灯或信号灯、打不碎的餐具和奶瓶、便携计算机机架和照相机外壳。特氟隆
著名的特氟隆也是一位名叫罗伊·普伦基特的美国工程师偶然在一个容器底部发现的，当时他在为杜邦公司研制制冷机用的一种新气体。１９３８年的一天，该公司发现，经常存放样品的一个制冷室里，样品取不出来。把它切开之后，发现室壁粘着一层白蜡。这种白蜡能耐大部分化学品和耐２５０摄氏度以上的温度。这种材料被列为最绝密的材料。它给军人们带来了运气，因为他们正在寻找堵塞第一颗原子弹铀槽的耐腐蚀密封圈。特氟隆在战争结束后投入市场，在烹调行业广为应用。（上）