抗除草剂作物新品种问世

【英国《新科学家》周刊９月１１日一期报道】跨国农药公司赫希斯特公司制造的“巴斯塔”除草剂目前正在世界４０多个国家使用。由于差不多能够杀死任何种类的野草，该除草剂深受农民欢迎。但是，它同时会毁掉所有农作物，因此它只能在作物萌芽之前施用。
赫希斯特公司法兰克福实验室的分子生物学家利用遗传工程技术，培育出若干能够抵抗巴斯塔除草剂的作物。在周围植物枯萎死去的同时，它们却能茁壮成长。这些具有抗体的作物包括油菜、玉米、甜菜等，目前正在美国、法国、英国和加拿大的试验田里试种。
据领导这项研究的生物学家根特·唐说，赫希斯特公司希望使巴斯塔除草剂成为可以在作物及野草长出叶子后施用的除草剂。另一位研究人员说，试验表明，在植物长出叶子之后使用除草剂可以大大减少用药量。
巴斯塔除草剂是利用光合作用产生的氨使植物“窒息”而死的。为了得到抗巴斯塔的作物，研究人员从土壤细菌取得一种基因，该基因所编码的酶可以抑制巴斯塔的活性成份。研究小组把这种基因转移到另一种可使植物感染的细菌的ＤＮＡ内。在感染过程中，这些细菌把自己的ＤＮＡ注入植物的ＤＮＡ中。由此，这种经遗传技术处理的细菌就可用于对需要产生抗药能力的作物进行感染。
根特·唐说，被感染的作物植株携带有抑制巴斯塔除草剂活性成份的基因，已经发现这种基因可以在此类作物的所有组织（包括叶子和茎）中发挥作用，而且这种能力可以一代一代遗传下去。
不过，根特·唐告诫说，在这些作物可以投入实际种植之前，还将要进行许多年的安全及产量试验。