在「金刚石薄膜时代」的起点上

【美国《纽约时报》文章】科学家已研究出用人造金刚石薄膜涂覆各种制品的方法。
专家们说，为了使金刚石薄膜成为普遍使用的工业材料，制造覆盖层的工艺应相当便宜。其中许多金刚石薄膜比透明漆覆盖层还不显眼，但是它们从根本上改进了制品质量。
耐磨工具、轴承、科学仪器和通信设备的新大型光学系统，是使用这种薄膜的无数领域当中的一些领域。还有不怕摩擦的镜片和窗孔、质量特别好的电动扬声器和新一代快速运算微型电路等。金刚石覆盖层能够使无数装置具有新的性能，从完善的火箭发动机到刮脸刀片。
在美国，宾夕法尼亚大学的专家们在这方面领先。不过最重要的新闻是来自国外。苏联已取得令人印象深刻的成就，那里已获得厚度为一微米的金刚石薄膜。预计１９８７年日本住友电气工业公司将开始生产计算机用的金刚石微型电路。
正在研究几种涂覆金刚石覆盖层的工艺方法，其中大多数是利用甲烷，即让氢和甲烷混和气经受超高频放电作用，使气体分子分解，并形成带电等离子体。带电等离子体与被覆盖物接触。渐渐冷凝的碳原子逐渐结合成结晶结构。
日本专家也采取了重要步骤。索尼公司于数月前宣布了工业化生产高频电动扬声器消息。扬声器中的辐射部件是金刚石薄膜，制造薄膜的方法与宾夕法尼亚大学研制阶段的方法几乎相同。据报道，扬声器再现声音的准确性无与伦比。金刚石薄膜和覆盖层如同玻璃一样，可以透过可见光。但又与玻璃有所不同，金刚石也完全可以透过红外线和微波辐射。由于对紫外线光带特别敏感，金刚石薄膜可以充当很好的传感器和探测器，以及用来生成紫外线激光束。这种激光器被看作是宇宙通信系统的重要部分。
不过专家们认为，在电子学领域里，金刚石薄膜前途尤为远大。在生产未来超高速运算计算机所需要的集成电路时，金刚石薄膜具有许多无与伦比的优点。金刚石计算机微型电路将是效率极高和非常稳定的。不过主要的是，金刚石是极好的导热体，它甚至优于铜和银。