「泰坦尼克」悲剧成因有新解──劣质钢材导致冰海沉船

【巴西《阅读》周刊９月２９日一期文章】题：劣质钢材导致“泰坦尼克”号沉没
英国超级豪华客轮“泰坦尼克”号在北大西洋神秘地沉没８０多年之后，对导致沉没的原因至今仍众说纷纭，莫衷一是。最近５位美国研究人员提出的一份研究报告，重新指出了导致该船沉没的主要原因。据这份报告说，“泰坦尼克”号与冰山相撞之后，断为两截沉没，其原因更多的是由于船体钢壳的脆弱，而不是与冰山的撞击。这些科学家对发现的该船残骸的碎片进行了物理测试，并对拍摄的大量照片进行分析之后，发现用于制造“泰坦尼克”号外壳的钢板质量不好，不适于建造在冰冷的海水中航行的船只。而“泰坦尼克”号出事时，正好航行在纽芬兰大浅滩以南１５０公里处，当时海水温度为摄氏零下２度。
这种钢板在与冰冷海水接触时，不是收缩，而是产生了类似于玻璃破碎时那样的反应。这项研究的负责人、造船专家威廉·加尔兹克肯定地说：“如果这艘船使用优质钢板建造，那么那场悲剧就可能避免或者至少造成的损失不会那么大。”“泰坦尼克”号是当时世界最大、最豪华的客轮，有１０层楼高，长２７ｌ米。它被认为是设计最好的永不会沉没的巨轮。可就在它进行从英国到美国的处女航时，于１９１２年４月１５日沉没。那场悲剧造成１５２２人死亡。
研究报告的作者们避免将使用劣质钢材制造“泰坦尼克”号的责任直接归咎于船东怀特航运公司。加尔兹克说：“的确，当时并非是所有船只都是用‘泰坦尼克”号那种钢建造的。但按照当时的安全标准，这种钢材是可靠的。”美国研究人员们承认，尽管与冰山相撞不是造成“泰坦尼克”号沉没的主要原因，但相撞促成了船壳的破裂。撞击可能使该船船体上出现了一个大裂口，由于船体钢板在低温下易碎，结果船体多处也出现了裂口，最终导致它沉入海底。
加尔兹克及其同事除了以拍摄的照片和进行的物理测试为依据外，还引用了两个实例。“奥林匹克”号和“不列颠”号是与“泰坦尼克”号同期建造的类似客轮，可能使用的也是同类钢材。在发生相撞事故后，这两艘船的船体上出现了许多裂缝。因此，研究人员们得出结论认为，“泰坦尼克”号在与冰山相撞后也出现了这种问题。
还有一个事实能证明美国研究人员的结论比较符合实际。１９８５年在加拿大附近４０００米深的海底找到了“泰坦尼克”号残骸。法国和美国科学家先后进行了五次海底考察，拍摄了数万张照片。但都没有找到传说中的与冰山相撞后船壳上所留下的近百米大裂缝。迄今为止，对这个谜的最好解释是，冰山的撞击并没有使“泰坦尼克”号断裂，而只是使固定船体钢板的铆钉脱落了。新的研究报告表明，“泰坦尼克”号的船壳在撞击后没有出现破洞，而是像玻璃那样破成许多碎片。在这种情况下，使用优质钢材的船壳只会造成一个破洞。