个人计算机给残疾人带来福音

【美国《华尔街日报》１０月８日文章】题：一场给残疾人带来福音的个人计算机革命（作者蒂莫西·奥布赖恩）
丹·多尔顿三年半以前在他的车库里办起了微溢出公司，该公司的销售额今年可望高达１００万美元。他的成功之路与许多企业家类似，只有一个关键的例外：他的身体自胸部以下完全瘫痪，行动离不开轮椅。
开办公司之初，多尔顿先生在很大程度上依赖于用嘴叼着木棍操作一台个人计算机。但现在他用声音操作。对着与电脑联接的、头戴送受话器的麦克风讲话，他可以调动电脑的所有功能，每分钟打１００个单词并制订公司计划和管理公司的收支。而且，他的公司通过使计算机技术为残疾人服务并销售此类产品，正帮助缔造比以往任何时候都多的残疾人企业家。
在个人计算机带来的巨大变革面前，许多残疾人确实看到了当企业家和残疾人普遍恢复正常生活的美好前景。有了个人计算机，残疾人可以用比以前先进得多的手段读书、写字、搞研究和与他人交流。现在，他们当中许多人在诸如金融服务、数据库输入、图像设计、建筑和桌上出版等领域开了公司。
微溢出公司帮助盲人夫妇乔安妮和鲍勃·格林伯格的体育报道业务实现了电脑化，他们的业务的开办得助于在无线电行业中建立的联系。格林伯格夫妇收听无线电广播的体育新闻，把重要部分录在磁带上，然后给费城、圣路易斯和芝加哥的地方广播电台重播。
这对夫妇３年前在芝加哥他们自己家里开始营业时就有一台计算机，但他们说，在接受微溢出公司培训之前并没有加以充分利用。现在，他们用扫瞄程序将印刷传真、体育新闻和贸易来往名录都存储在计算机里。然后，电脑屏幕阅读器和综合处理器将经过扫瞄的文件读回给他们，这样他们就可以调用他们看不见的印刷品。以前要花好几个小时的工作如制表、算帐等，现在只需几分钟就可以完成。
诚然，许多残疾人，尤其是那些天生严重残疾的人，缺乏谋生所需要的技术。但是，《美国残疾人保护条例》规定残疾人有工作的权利，在它的支持下，残疾人有一种日益强烈的权利感，因为此时正好个人计算机正不断扩大他们的能力范围。
同时，公司规模缩小和最近经济萧条促使他们中许多人成为个体经营者。
马克·艾德森说：“没有哪个公司会雇用一个残疾人，因此你不得不自己创造工作机会。要么这样，要么躺着等死。”５年前的脑溢血使他的机械操作能力有限而且造成语言障碍。１９８９年，艾德森先生在加利福尼亚州的圣马科斯开办了ＭＣＸ公司，这是一家与医疗报帐有关的公司，现在年收入达２５０万美元。
根据佛罗里达、纽约、得克萨斯和伊利诺伊的州康复部门，残疾人业主对技术援助的要求不断增多。在得克萨斯，受援新公司的数目从１９９０年的３６５家上升到１９９２年的５０３家。纽约从１９９０年的５５家上升到７７家。在纽约市的国家企业教育基金会说，它帮助过的残疾人企业家的数目在过去４年里增长了约２０％。
同时，计算机和通讯公司正为残疾人生产越来越先进的设备。例如，马里兰州福里斯特希尔的布拉齐耶工程技术公司发明了盲人使用的盲文与说话掌上计算机。这种计算机可握于一只手中，能贮存５００页通过盲文键垫输入的文件。然后，这些记录可以由传真机调制—解调器写入个人计算机，或用盲文与说话计算机装有的声音综合处理器进行复制。
弗吉尼亚州费尔法克斯的ＬＣ技术公司设计了“目视”计算机系统，它利用安装在监视器下面的摄像机每秒钟拍３０张使用者的眼球照片，以此判断这个人看的是监视器上哪个地方。监视器上显示着计算机键盘的图像，使用者只需注视某个键１／４秒或愿意的话更长一些，就可以进行操作。这样，只有一只眼能转动的人就可以操作电脑了。