睡眠不足闯大祸

【《今日美国报》１０月４日文章】题：诉讼案提出睡眠不足引起公害
在美国加利福尼亚州的圣何塞，一名方便商店的店员被控在她下夜班驱车回家时撞死一个年轻人。法庭说她之所以粗心大意是因为她没有得到充足的睡眠。
在纽约，一名女子的父母指控一个医生害死了他们因高烧而被送进医院的女儿，这位医生因疲劳过度，睡眠不足，而给这名女子用错了药。
在西雅图，一名大学生在一艘渔船上撞伤了手，在那里他曾被迫连续几周每天工作１８小时，他也因此打赢了官司。
于是，睡眠（或者睡眠不足）成为法律问题上的热点。科学的认识和极度紧张的２４小时的社会都已表明，睡眠不足堪称社会公害。
西雅图的一名律师威廉·贝利说：“我们一直担心酗酒的司机，但现在困倦的司机同样使我害怕。”
根据联邦的估计数字，每年至少２０万起交通事故中包括因司机过度疲劳而造成的事故。１／３的不幸的卡车事故是由于司机睡眠不足。而这些不仅仅是驾驶问题。
●每年至少有１万例意外死亡与睡眠有关。
●埃克森巴尔德斯号油轮漏油事件
——这艘船撞到了冰山上，当时的舵手在前一天仅仅睡了４个小时。三里岛核事故也部分与工人太疲倦有关。
●斯坦福大学的睡眠专家威廉·德门特说，休息不足使生产率降低，以及因睡眠不好和疲倦所引起的医疗费用，造成的直接开支为１６０亿美元。
这些数字提出以前让人意想不到的问题。保持充足的睡眠是一个人的责任吗？雇主应对他们的工人在疲倦时的行为负责吗？主人是否应对他的客人在驱车回家的路上打瞌睡负责？
加利福尼亚州芒廷维尤的国家航空和航天局埃姆斯研究中心的睡眠科学家马克·罗斯金德说，回答这些问题“令人讨厌”，“你可以管理运输，也许你可以管理工业，但是你却不能控制一个人的睡眠，使其睡眠时间每晚都是８小时”。
联邦制订的方针规定了运输和核能工人的睡眠要求，但是专家们说这些太陈旧而且不科学。另外，很少有工作条例能够规定人的休息时间——尽管２０００万人在人体生理上需要睡眠时仍在加班工作，还有４０００万人因睡眠紊乱而痛苦不堪。
专家们已经知道，睡眠需要差别很大。大部分人认为，很少有人能靠每晚不到５小时的睡眠挺过去，甚至一些有８小时睡眠的人的健康也会受到损害。
一般来说，那些强打精神，在白天昏昏欲睡，无精打采，仅喝一杯啤酒或其他的酒就受不了的人，是因为没有足够的睡眠。
罗斯金德说：“如果你去听一个使人生厌的演讲，你就会感到疲倦，并且打瞌睡。如果这时你醒着，你就会想：‘唉，真讨厌。’”
在课堂上打瞌睡也是一个问题。但是专家们担心的是一些司机或危险工作岗位上的工人出现的“阵发性昏睡”。
德门特说，这种“阵发性昏睡”是无法控制和无法预测的，它的发生比“疾病的突然发作还要快”。
德门特在他今年为美国汽车协会所做的一项研究中发现，一个人预测到他何时能睡着的能力是极其有限的。接受他调查的４１个睡眠不足的学生当中，几乎所有的人都说他们知道自己何时会入睡，事实上仅有一半人知道。
倒班、加班和跨时区高速飞行后生理节奏的破坏都促使科学家们想出新办法，帮助人们保持清醒。
到目前为止，他们已发现三样东西能够对人有所帮助。
●明亮的灯光。例如，在拂晓时处在明亮的灯光下，能够帮助一个人在进入另一个时区前调节自身。
●褪黑激素（人体在夜间产生的促使睡眠的荷尔蒙）。在俄勒冈，正在对一些上夜班的护士进行试验，以验证一个综合性看法。科学家们希望护士们在早晨７点下班时服用含褪黑激素的药丸会使她们在白天睡得好一点。
●锻炼。固定的白天锻炼会帮助睡眠，但只能在早些时候进行锻炼，晚间锻炼可能会破坏睡眠。