棉花在美国东山再起

【美国《基督教科学箴言报》９月１７日文章】棉花回来了！北卡罗来纳州威廉斯顿的泰勒·斯莱德说：“现在棉花产量已大大领先于玉米和大豆。”他在两年前已从玉米改种棉花。他说：“我已完全致力于种棉花。”在过去６年里，该州的棉花种植面积增加了３倍以上。
１９３０年，北卡罗来纳种了１５０万英亩棉花。但是大萧条、棉价暴跌和棉铃象虫的侵害造成了惨重损失。到１９８６年时，该州只剩下８．２万英亩棉花。今年，农民种了３９万英亩棉花。
这个趋势是全国棉花复兴的一部分。美国人目前正在疏远合成纤维织品，回归天然纤维。１９８２年，棉花只拥有纺织品市场的１／４，去年它抢占了３７％的市场份额，领先的市场是男人和男孩的衬衣。
美国全国棉花委员会高级市场分析员吉姆·豪厄尔说：“（棉花）增长是相当普遍的。”
消费需求的猛增是对棉农的一个恩惠。自１９８７年以来，棉花种植面积已跃增将近“／３。美国农业部农业经济学家莱斯利·迈耶说，这个动向在东南部尤为强劲，因为作为对经济一大威胁的棉铃象虫已被消灭，而且像玉米之类可供选择的替代作物的情形也不怎么好。
目前，全美棉花种植面积为１３５０万英亩，北卡罗来纳所占比例仍然不到３％，而得克萨斯州则占了４２％。