红辣椒的功劳

【墨西哥《至上报》文章】题：人类穿越大洋、建立帝国，这一切都应归功红辣椒
没有什么能比一克红辣椒更微不足道了。但是或许也没有任何像它这样无足挂齿的东西能在人类历史上起过如此大的作用：由于红辣椒的原因，许多不知姓名的人往返于大洋之间，几乎在全世界建立起了帝国。
辣椒原产于印度东南部马拉巴尔的森林地带。那里产一种暗黑色的辣椒，晒干后变成黑色，又硬又皱。这种辣椒是西方人吃得最多的。
此外还有青辣椒、白辣椒和红辣椒，它们都是根据不同成熟期采摘下来的。
古罗马人为了得到辣椒，曾冒险去印度。最初，罗马人的舰船从埃及沿岸出发到达印度。但是到了公元４元４５年时，一位名叫伊帕洛的海员发现，可以从现在也门的亚丁出发，乘着夏季的东南季风直抵印度，然后再乘冬季的东北风返回。
在罗马帝国衰亡之后，虽然还保持着几条陆路通道，但辣椒的贸易活动衰退了。此后是阿拉伯人垄断了辣椒的贸易。
后来有两个因素阻碍欧洲人抵达印度：一是地理原因，当时没有人知道非洲往南去可以延伸到什么地方，也没有人沿海岸南行过。人们都害怕穿越赤道海域，担心行至地球的尽头会掉进空间。
另一个障碍是政治性的，在罗马帝国衰败之后，整个中东地区掌握在穆斯林人手中，他们不允许欧洲车队通过其领土进入东方。
正是由于这些原因，西班牙人和葡萄牙人才决定不再依赖阿拉伯人，也不依靠威尼斯人，自己去寻找通往印度之路。