Ｆ─１１７Ａ探秘

【美国《大众科学》９月号文章】题：Ｆ—１１７Ａ探秘（作者蒂莫西·Ｒ·加夫尼）
这是空军破天荒第一次允许没有飞行执照的人“试飞”Ｆ─１１７Ａ飞行模拟器。我早就想尝尝置身这种高级机器内是什么滋味。在我提出请求８个月之后，我终于能如愿以偿了。
美国空军共有两台Ｆ—１１７Ａ飞行模拟器。由于飞行模拟器是电子计算机模拟手段与真的Ｆ—１１７Ａ战斗机部件结合的产物，该系统一直被锁在一个巨大的地下室内，有关它的许多情况至今仍属高级机密。
该模拟器给人以真正的Ｆ—１１７Ａ隐形战斗机飞行时的视觉和声音感受。不管是飞机起飞时喷气引擎的轰鸣声，还是降落时打开制动降落伞的声响，它都能再现得与真的一模一样。我在座舱里呆了３个小时，感觉到仿佛是在内华达沙漠的上空飞行。我利用Ｆ—１１７Ａ独特的红外双传感器系统追踪计算机模拟的机场和坦克纵队。我对“飞机”实施了空中加油，并紧紧尾随着一架ＫＣ—１３５加油机。我还试着“着陆”了几次，知道了着陆情况不好会使挡风玻璃变成鲜红色，同时电子喇叭会嗒嗒作响。
外表呈三角形的这种飞机在实战中的上乘表现使人注意到它能躲避雷达的隐形性能。但是，进入模拟器使我确信Ｆ—１１７Ａ飞机还有另外几种重要性不亚于其战斗力的性能：
●能够轻而易举地飞抵目标并从容返回，即使方向和高度有很多次改变也不会迷航。自动控制油门大小的装置帮助飞机在作战计划人员规定的准确时间里到达目标上空。由于不允许使用信号灯、雷达和无线电通信手段，在海湾战争中，Ｆ—１１７Ａ的飞行员只能依靠准确的定时来避免飞机与飞机的碰撞。
●飞行操作十分简单，只需单人驾驶。飞行员可以把注意力集中到显示夜间景物的红外显示屏上。他可以专心地选择目标，并对它发起攻击。
●很有稳定感。这是一个对于轰炸机来说十分关键的特点，尽管乍看起来它的形状更像是一个生长的晶体，而不大像是一种适合于作战的空气动力设计。
●不断增加新设备。在投入现役１０年之后，我所见到的诸如计算机彩色显示屏等设备就是最近刚刚加装到作战飞机上的。
为了提高Ｆ—１１７Ａ飞机的进攻能力，飞机内的某些电子系统得到了改进。尽管其著名的隐形特性是出于战术考虑而专门开发的，但设计人员还是尽可能从别的已定型的飞机系统中寻找借鉴，以减少开支及技术上的风险。例如，Ｆ—１１７Ａ最早的惯性制导装置是从Ｂ——５２重型轰炸机那儿借来的。现在，技术人员正在给Ｆ—１１７Ａ装上包括卫星接收器在内的新的导航设备。飞机上的红外线系统也正在改进之中。
Ｆ—１１７Ａ驾驶员座舱的自动化程度很高。大多数飞行信息显示在一对叫作多功能显示屏的彩色屏幕上。通过它们周围的按钮可以得到种类繁多得使人难以置信的信息，其中包括对目标地区拍摄的侦察照片
Ｆ——１１７Ａ飞机的雷达偏向设计使得安装红外传感器成了一个棘手的技术问题。飞机上的任何传感器旋转座都必须与机体表面结合得天衣无缝，以避免反射敌方的雷达波。如果把传感器装在飞机鹰钩状的“鼻子”里，它就不能向下“看”，而要是装在扁平的腹部的话，它就不能朝前“看”。
于是设计人员用了两个传感器——一个装在座舱正前方的“鼻子”内，另一个装在腹部。两个传感器前面都有可吸收雷达信号的材料制成的屏蔽网。两者受同一套控制指令系统的指挥，它们得到的信息以电视图像形式浑然一体地出现在驾驶员面前的屏幕上。
出于保密的考虑，有许多按键我都不能碰。陪我“试飞”的加里克雷格罗是俄亥俄州赖特—帕特逊空军基地的文职工程师，他的任务就是不让我接触那些属于保密范围内的东西。尽管如此，这种飞机的一些性能还是显而易见的。从空军发表的一幅Ｆ—１１７Ａ飞机驾驶舱的照片上可以得到克雷格罗不想让我知道的关于于红外系统的某些信息。照片左侧有一明显的漏斗状标记，它指示两个红外传感器正在扫描的地区以及机上摄影机对该地区的瞬间聚焦点，此类信息可能有助于飞行员在夜间飞行时正确辨别方向。
“返航”时飞机仍处于自动驾驶状态。即将着陆时，它调整好了机身，并缓缓驶向跑道。克雷格罗说飞机可以自动降落，但他没有让它表演这种本领。在离地面２００英尺时，他让我用手控制飞机着陆。