中信──经济改革的排头兵

【英国《外事报道》周刊９月２３日一期文章】题：中国第一家跨国公司
日本和韩国的大公司作为跨国公司“俱乐部”的一员立足已稳。现在随着中国迅速涌现出自己的有“资本主义特色”的大公司，中国正在叩门。目前规模最大并且发展最快的是中信，即中国国际信托投资公司。
中信现有总资产为５０７亿元人民币（大约８５亿美元），且正在以每年大约１０％的速度增加。中信在中国拥有３００多家企业的全部或部分股份，这些企业包括中俄边境上的一条铁路、发电站、机床制造、化工、重工业、旅游业和电信业以及设在深圳的几家时装公司。与日本的公司集团一样，中信拥有一家主要从事短期贷款业务的实业银行。
中信有６家海外分支机构，其中设在香港的中信太平洋公司是一家明星企业。该公司基本上采取控股公司形式，对诸如国泰航空公司和香港电信公司都有大笔投资。今年１月到６月间，该公司赢利猛增８２％。它在香港证券交易所最大上市公司中排名第１６位。
与日本的许多早期海外投资一样，中信其余海外主要投资的大部分项目的目标，是保证使中国获得稳定的长期的原料供应，这些原料在中国国内供不应求，投资项目包括对美国华盛顿州的林业、加拿大塞尔加的纸浆厂和澳大利亚波特兰的铝冶炼厂的大量投资。中信澳大利亚公司自１９９０年成立以来已从单一的铝生产转为食品、消费品和房地产等多种经营，并且可能将在明年内成为股票上市公司。
中信也并非所有企业都赢利。１９８８年购进的美国特拉华州的一家钢铁厂始终亏损。但是这些问题并没有阻碍其经营规模的扩大。中信已作好准备在纽约公开发行１．５亿美元的公司债券并准备在明年内让它的三家中外合资企业在香港证券市场上市。１９９２年底，中信与一家日本跨国公司联合建立了第一个出售计算机软件和开发微机的高科技企业。
中国国务院的官员们认为在推进中国经济改革方面中信公司是“排头兵”。他们还把中信视为打进诸如欧共体和正在出现的北美自由贸易区这样的区域性集团的有效工具。中信欧洲公司已购买了设在鹿特丹的中港贸易中心的６０％的股份，这是中国在荷兰的最大投资项目。去年，中信在墨西哥建立了一个合资企业，该企业将在靠近墨西哥一美国边境地区的１３个城市中建立销售优质中国产品的联锁店。
中信还有助于政府跨越一些外交障碍。中信贸易公司已在南非成立了一个出售中国制造的家电产品的销售部门，南非目前与中国没有外交关系。中信贸易公司的下一步目标是要在南非设立工厂以供应非洲市场。
除中信以外，中国大陆在香港以外地区的投资和制造业仍相对薄弱。但是有些集团如首钢、华润和广东投资公司正开始步中信的后尘。发展中的具有“中国特色”的跨国公司也许将成为中国经济发展史的下一个篇章。