现代国际象棋之父──施泰尼茨

【埃菲社马德军９月９日电】１８８６年，即美国民主党人格罗弗·克利夫兰刚刚就任第２２届总统的时候，位于纽约市中心的曼哈顿象棋俱乐部里，威廉·施泰尼茨和约翰尼斯·祖凯尔托特之间展开了一场决定谁将称雄国际象棋世界的比赛。比赛的组织者决定，这次比赛的获胜者将被宣布为第一位世界象棋冠军。
施泰尼茨１８３６年５月１７日生在布拉格一个普通犹太人家庭，本来家中希望他长大后当犹太教教士，但由于他对数学偏爱，后来被送到维也纳去深造，可惜他未能完成学业。
当时２２岁的施泰尼茨是一位大学生，他身材矮小、沉默寡言，总显得忧心忡忡。他不太用心读书，但象棋却像病毒一样深深进入他的心中，他整天扎进奥地利首都的一家不起眼的小俱乐部里下象棋。
开始时他在象棋方面并没显出什么才华，直到两年后他才在奥地利棋坛崭露头角。当他在维也纳再也找不到棋坛敌手的时候，他便决定到世界象棋活动的中心伦敦定居。到伦敦后，他以７胜、１负和两次平局战胜了世界最好的象棋选手之一英国人布莱克本，使得当时传播的所有不利于他的预言都宣告失败。
他那种内向的性格和他那不大好看的形体（他是近视眼，而且一条腿有残疾），特别是他下棋的方式，使不少的对手都始终忌妒他，说他不配成为高雅象棋艺术的“上帝”。
施泰尼茨并没有理会这些批评，最后他又以８胜６负的比分战败了当时最好的象棋选手德国人阿道夫·安德森，此后他又以７胜５负的比分赢了当时的另一位棋坛名将亨利·伯德。
后来，施泰尼茨只剩下一个对手，如打败这个对手就可以称得上是世界最佳象棋选手，这就是约翰尼斯·祖凯尔托特。祖凯尔托特当时移居到英国，并加入了英国国籍。
但这时施泰尼茨已不住在英国首都。这是因为他的敌人太多了，于是决定到大西洋彼岸的美国居住。在美国，他创办了《国际象棋》周刊，并靠下象棋表演和搞棋弈讲座挣钱。
祖凯尔托特当时已赢遍了全欧洲，他写信给施泰尼茨提出挑战，最后两人达成协议，在纽约、圣路易斯和新奥尔良举行１０场比赛。
施泰尼茨赢了第一场，但又连续输了４场，情况对祖凯尔托特有利，但是谁也没意料到这位矮小的犹太人的顽强精神和毅力，最后竟然赢得其余几场比赛。
祖凯尔托特要求再次较量，但两人以后再没有举行过比赛。当时有人证实说，祖凯尔托特在美国一直垂头丧气，一切幻想都破灭了，此后两年他便离开人世。
施泰尼茨后来又３次卫冕成功。一次是同匈牙利人伊西多罗·冈斯贝格比赛，两次是同俄国人米哈伊尔·伊万诺维奇·特奇戈林比赛。
施泰尼茨此时已年近６旬，同这位俄国人交战之后不得不休息几个月。此后他受到他妻子和１８岁的女儿几乎同时死亡的沉重打击。
在那几年中，棋坛上又出现了一位新人，德国犹太人埃曼努埃尔·拉克斯，他于１８９４年战胜施泰尼茨获得冠军称号。年老、体力不支且囊中羞涩的施泰尼茨后来提出再次较量，两年后在莫斯科两人再度交手，可这次对施泰尼茨是一场灾难性打击，他以２胜１０负败北，从此他精神一落千丈，甚至在精神病医院住了两个月。
他回到美国后，为了生活又经常进行棋弈表演和参加一般性比赛。
他生命的最后几年是十分艰难的，很少有明友帮助他。这位在世界象棋历史上当了２８年冠军的施泰尼茨于１９００年８月１２日与世长辞。他革新了象棋理论，为此人们赞美他是现代象棋之父。