以科学家解开「超级键」之谜

【英国《新科学家》文章】题：完美的分子配合是超强超级键的秘密
卵白素是鸟类、爬行动物和两栖动物的一种蛋白质；生物素是一种生长因子，亦称为维生素Ｈ。这两种分子结合在一起是如此的牢固，以致于几乎不可能将它们分离开。这是已知牢度最强的非共价化学键结构。以色列科学家已解开了这个“超级键”，它可应用于从生物医学研究到工业等领域。
１５年前，魏茨曼科学研究所的迈尔·威尔切克和爱德华·拜尔已指出这个超级键的许多潜在应用。今天，它已被用于许多化学程序中。
这个超级键现在正被用来识别基因单突变，创造微小的“生物芯片”半导体（将用卵白素取代半导体中的硅）和检测人体血液中低度艾滋病病毒。
现在，奥戴德·利维纳和乔尔·萨斯曼加入了他们的行列。这四名研究人员运用Ｘ射线结晶学分析了生物素—卵白素复合体。这种三维模式揭示，构成卵白素的四个单体呈筒形，每个单体的上部有１６个结合元素排列，位置形状正恰到好处地适合生物素进入。
据利维纳说，知道卵白素的结构后便有可能查明该蛋白质中哪些氨基酸负责形成这个键。这样一来便可对该蛋白质进行修饰——例如，通过创造一个较弱的键供在现有的键太强之处应用。
利维纳说，虽然现在已知道了这个复合体的结构，可是不见得能解决这个超级键的主要奥秘之一：它是偶发产生的，还是为某个特定目的演变来的。生物素作为生长因子的作用已是众所周知，但是卵白素的作用却是个复杂的难题。