野花生：保护热带土壤的理想植物

【英国《新科学家》周刊文章】题：驯化野生花生给贫瘠的土壤带来生机
野生花生忽然成了人们热心追求的商品。世界各地的农学家们开始将它们储藏起来，这是为防止南美一些野生花生品种灭绝所作努力的一部分。
发起这场挽救花生运动的是美国花生业，因为它想挽救有抗病虫害能力的野生花生，这种花生可能有利于商品花生育种者。但是研究人员还发现，驯化野生花生并把它作为一种牧草引进牧场可能有助于增肥和稳定易受损害的热带土壤。培育的花生是子叶留土的落花生，它必须每年重新种植。但是在巴西、阿根廷、乌拉圭、巴拉圭和玻利维亚土生土长的野花生却是耐寒的多年生植物。已知的野生花生大约有８０个品种，其中有６０多种原产于巴西。
多年生花生形成一个富含蛋白质和矿物质的厚密的植被层。设在哥伦比亚的国际热带农业中心发现，在多年生花生和热带草原草混生的牧场上放牧小公牛，其体重的增加是单吃热带草原草的小公牛体重的２０倍。国际热带农业中心的热带饲料专家布里吉特·马斯说：“多年生花生作为饲料使用质量很高，可以与温带地区的白三叶草和苜蓿相媲美。”
多年生花生非常适应热带贫瘠的酸性土壤，并且由于即便在放牧频繁的草场上它的粘附固定力仍很强，因此它还可以防止土壤侵蚀。