老鼠为何集体自杀？

【德国《明镜》周刊第３３期文章】题：大眼鬼
北德意志电台上周报道说，在遥远的中国数百万只大老鼠“集体自杀”，并说这些啮齿目动物选择的是跳水自杀。
英国《卫报》也处在解释的困境之中。它说，中国科学家没有从这些动物身上发现患病的征兆。然而，据《卫报》说，专家看到的不是大鼠，而是“数十万只淹死在湖和河里的小鼠”。
受过动物学教育的读者很清楚：亚洲这些令人不解的动物既不是大鼠，也不是小鼠，而是一种地松鼠科动物，德国叫欧黄鼠。欧黄鼠同大鼠和小鼠一样，都属啮齿目动物。
人们有时也在其它啮齿目动物身上看到这种令人奇怪的举止。这种举止就是记者上周称之为“不可思议的集体自杀”现象。动物学家认为，这种举动有助于保护物种。只要某一地区啮齿目动物的密度达到一个临界值，那就会出现集体自杀的现象。显然，这是一种自然平衡的因素。
美国研究人员詹姆斯·卡尔霍恩向人们表明，生物控制是如何在小鼠身上起作用的。卡尔霍恩为８只小白鼠建了一所豪华的房子，活动场地很大，饭盆经常是满的。两年后，这幢小鼠别墅的居住者已增至２２００只。这些动物神经失常了。在“人口”爆炸的压力下，侵略行为增多。雌鼠的生殖能力迅速下降，小鼠社会陷入灭亡的境地。
斯堪的纳维亚的啮齿目动物旅鼠成群结队走上集体自杀之路时，可能也有类似的混乱状况：它们成百万地离开老窝，盲无目的地飞奔，最后越过崖边掉入大海淹死了。
挪威的研究人员阿恩·塞姆布—约翰森认为，不可抗拒的死的本能不会使这些动物毁灭。他说，“当成千上万只旅鼠密密麻麻地聚集在一起，它们根本不能看到崖边。”
８０年代中，被以色列占领的戈兰高地的居民曾看到大鼠集体发精神病的情况：当时，一群大鼠，估计有２．５亿只生活在戈兰高地上，突然动起来了。原因是：迅速扩大的农业夺走了这些动物的生存基础。在逃亡途中，数百万只老鼠掉下了陡峭的山坡。
现在，中国的欧黄鼠也在大批死亡。新疆一个水闸管理人员报告说，他从管辖的水域里打捞出３０万只欧黄鼠尸体。
当地人说，最近几年欧黄鼠的数量大增。专家认为，这些老鼠密度变稠很明显是产生自杀的原因。