美国教育新潮流──“迷你”学校

【台湾《中国时报》９月１日报道】题：迷你学校真迷你
设立于美国都市的大型高中，历来为大众视为充满机会的后进培育场所，然而最近，这里却成了恐怖基地，越来越多批评者建议把它们废除。
大型高中有很多优点，既可提供各种各样的科目和课外活动，行政支出又可比较低：然而，在现代教育者和研究者心目中，拥有２０００至５０００名学生的大型都市高中却已演变成了暴力、退学、学生人际孤立和学业失败的温床。
相形之下，只有４００名左右学生的学校孕育出的学生，行为问题却比较少，出勤率和毕业率也比较高，考试成绩有时也比大型高中的学生好。此外，美国社会的家庭结构也比以往脆弱，孩子越来越无法仰赖家庭支助，在小型高中上学，他们较可与老师接近，由之获得照顾。
据关心美国教育的人士观察，目前全美国教育人士普遍主张以小型高中取代大型高中。其中，以费城进展最快，计划把校区中所有２２所高中均改成小型高中。在纽约市，今秋将有３０多所小型高中开学。丹佛、旧金山、芝加哥等都市也正进行类似但较有限的改革。
传统大型高中往往设有入学限制，比较起来，新出现的小型高中针对的目标却是大型高中中落后、挣扎的学生。教育专家说，小型高中可让学生、教师和家长彼此更了解，为正当尴尬年龄的少男少女建立对他们非常重要的师生和亲子关系。
赞成设立小型高中的人希望能把这种观念推广得更远，但一般人对这种学校多有成见，以为她们经营费用较高、老师得花很多时间整理课程和试题、配合团队工作同时负担更多责任，这些成见均有待打破。
然后还有开创费的问题。以纽约为例，５年内至少得花１５００万美元。长期支出到目前为止尚无人知晓，一些分析家说，由大变小造成的损失可因小型学校需要的行政人员减少而得到平衡。
小型高中推行的实际成果如何？不妨听听费城林肯高中新设的小型学校的教职员和学生怎么说。
从原来的大型学校分一批学生设立子校，是费城将全市高中改编的大计划中的普遍做法。林肯高中有两千名学生，校方把４００名９到１１年级的学生挪出，为他们成立天普附中。成立３年后，附中的老师说，他们的学校营运得很好，因为老师对学生有更深的了解、要求学生的学业有更佳表现、老师可以自行设计课程和试卷，可以就整个由大变小的计划表达自己的意见。
在成绩表现上，天普附中也比母校出色，以今年１月的考试为例，英文、社会、数学、科学各科的及格率，附中均比母校高。出勤率和停学率方面，附中的表现也比较好。
至于学生的感受，１１年级的乔伊说：“要是你有一大堆压力，他们会帮你渡过难关。”而尽管学校对他们的学业要求很严，学生多表示这样很好。