以火箭速度运送包裹

【德国《时代》周报副刊第２８期报道】在美国田纳西州的孟菲斯，联邦捷运公司的３个分拣大厅里２７０公里长的流水作业线正在运转，四周的监视器经常报告发送包裹的最后时间。
这场战役必须在３小时内打完。从喷气式飞机里把１６０万件包裹卸下（每分钟８８８９件，每秒钟１４８件），按邮件的目的地分拣，部分包裹要经海关检查，给１００多架飞机重新装上货，飞机再飞向四面八方，消失在茫茫夜空里。
原因只在于老板弗雷德·史密斯对客户作过这样的许诺：２天，最多３天可把包裹从美国任何地方送到世界１８５个国家的目的地。在美国国内运送货物则一夜就够。他还保证说，如果迟到１分钟就退钱。
弗雷德·史密斯曾在越南当过１６个月的飞行员，１９６９年回到孟菲斯。２５岁的他希望像祖父和父亲那样步入运输业，并实现那个在耶鲁大学时曾被教授认为不可信的想法：在一夜间用飞机把包裹送到美国任何一个角落。
１９７３年３月１２日午夜前，弗雷德·史密斯及其经理人员和工人都站在孟菲斯机场上，等待４架小型喷气机的到达。它们装载着联邦捷运公司历史上第一批货物。飞机着陆了，在飞机黑咕隆咚的肚子里有６件包裹。这是开始，情况令人沮丧。
史密斯和他的经理人员修改了工作计划。把给１１个城市服务改为给２５个城市服务，每隔２周再吸收４个新的城市进入这个运输网里。４天后，他们开始进行第二次尝试。这次飞机带来了１８６件包裹。５月份每夜平均４７３件，１０月份则达２５１８件。
弗雷德·史密斯填补了一个传统市场的空缺。１９８３年，联邦捷运公司成为美国经济史上第一家在创办１０年后营业额达１０亿美元的公司。眼下，它已制定了创８０亿美元的目标。它现在拥有３．１万辆货车，４６１架飞机，是世界上最大的货运航空公司，占领了美国市场的４６％，居于首位，已遥遥领先于邮局和联合包裹运输公司。