在里根执政的时代

【美国《华尔街日报》１１月３０日文章】题：在新近出现滑动之前，里根时代恢复了对政府的信任（该报驻华盛顿记者詹姆斯·佩里和戴维·施里布曼）
进入里根时代后，到１９８４年，密歇根大学为选举而进行的调查表明，４４％的美国成年人一致认为，他们的政府在几乎所有时间内都可能做正确的事情。没有人再谈论进行根本改革的问题了。
这也许是里根最显著的政治方面的留传之物。他恢复了全国人民的信心。人们普遍认为，他以前的４位总统（约翰逊、尼克松、福特和卡特）在某种程度上都未能做到这一点。里根使得抱怀疑态度的美国人确信，一位有魄力的总统能管好这个国家。
但里根的胜利岁月非常短促。据艾奥瓦大学的政治学家阿瑟·米勒和斯蒂芬·博雷利说，１９８４年以后，尤其是发生伊朗门事件和股市暴跌风以后，里根在恢复人们对政府的信心方面所取得的成绩在不断丧失。
无论今后几个月会发生什么事，历史学家必将把总统的第一任期看做是政治上的胜利。里根是在公众普遍认为他将不是一个能提出有意义的日程表的强有力的总统的情况下上台的。但是他做了他说他要做的事，从而给选民们留下深刻的印象并使他们大为吃惊。他迅速采取行动控制了通货膨胀、减少了税收，加强了军事力量并在此过程中恢复了美国人的自信心，这种自信心在卡特时代已降到了历史上的最低点。
里根在他第一任期内日程表是保守的，而他的对手至今仍未能恢复思想上的攻势。
威廉斯学院的历史学家詹姆斯
·伯恩斯说：“现在他给人的印象是优柔寡断和随波逐流，保守主义的某些光彩已经失去了。”但是他又说，里根“使保守主义有了一种尊重感和一种责任感，如果他在第一任期届满时引退，他的政绩几乎会是无懈可击的。”
里根使两党的舆论发生了转变。今天，温和派在他自己的党内是减少了的少数，而新政联盟在民主党内也不象从前那么重要了。
在很大程度上是由于里根的关系，这个国家现在比较保守，共和党人的色彩也有所增加。
共和党的政治战略家约翰·西尔斯说，在里根的领导下，“显得比较积极的”是共和党人。“过去持否定态度的人，今天认为‘能办到，，其原因就在里根”。
尽管总统的声望在他第二届任职期间受到了损害，但是他所取得的成绩仍然是巨大的。里根加强了他的党在南部的地位，尤其是在总统选举中的地位。在向州和地方政府转移权力方面，里根确实取得了某些成功。
相反，尽管民主党去年取得了一些成绩，但他们基本上仍处于里根使他们所处的地位——守势。现在，美国人赞成适当裁减某些军备，下届总统大概也不可能使之逆转。不过，美国人仍然相信里根重建国家的防御力量也是对的，而下届总统将发现要大量削减军备，在政治上是很困难的。当因越南问题争执而分裂的民主党人接近里根以后的时代的时候，他们对于看上去在防御问题上软弱的政治影响特别敏感。
笼罩在其他一切之上的巨大阴影（里根留给他的继任者的最大问题），是预算和贸易赤字。其政治含意非同小可。