木材防蛀新方法

【英国《新科学家》周刊报道】木材是对环境影响最小的建筑材料。但是，木材容易受到真菌和害虫袭击。通常的防蛀药物是溶解在挥发性溶液里的氧化三丁精之类的东西，但是这类东西可能危害人和环境，目前已禁止使用。
英国伦敦帝国大学的戴维·迪金森和理查德·墨菲及其在新西兰罗托鲁阿森林研究所的同行们正在努力解决这个问题。长期以来，硼酸一直以可保护木材和对环境无害而著称，问题在于如何将它注入木材。目前的“渗透”法需要的时间太长，通常需几周时间。由于硼酸是溶解在水中使用，而水又使木材变形，因此难以用于锯材。
迪金森和墨菲发明的一项技术可以克服这个局限。先把需要处理的木材放入真空室，而后喷含有硼的三甲基硼酸盐气体。三甲基硼酸盐进入木材后，与遗留下来的少量水发生反应并产生硼酸。
硼酸留在木材里，而副产品木醇挥发掉，整个过程只需不到１小时。采用这种方法处理木材，可以通过改变渗透时间控制渗透深度，通常几毫米的深度就可以起到防蛀作用。
这种方法可用于锯材，包括各种木制品。采用这种方法处理木材可以减少浪费，检查人员使用一种简单的染料就可以测定木材是否经过处理以及处理的深度。