西方失业狂潮冲击全球经济危机能不能转化为机会？

【台湾《天下》杂志８月号文章】题：工作岗位在消失中（作者吴怡静）
失业浪潮，正猛烈席卷工业国家。
欧共体１２国失业人数高达１７００万，平均失业率１１％，而且还在上扬，最新官方统计，欧共体失业率明年将续增至１２％，失业人数将暴增到２０００万以上，新危机眼看一触即发。
美国７％的失业率也好不到哪里，经济增长原本是创造就业的最主要动力，但是，复苏中的美国经济，并没有为８９０万失业人口带来就业的甘霖，“无就业增长”一词，不胫而走。
克林顿就任美国总统时的一大承诺，便是要为美国人民创造就业机会，表面上看来，今年５月的６．９％的失业率，是自１９９１年以来的首次回跌到７％以下，事实上，上百万美国人如今赖以为生的，却是没有医疗与退休金等福利的兼差或临时性工作。
工作哪里去了？是因为周期性经济不景气，造成就业市场萎缩？答案并没有这么单纯，专家与舆论开始警告，这一波失业，实际上，更是工业国家经济发生结构性变动的结果。结构性变动科技猛进、管理革命、新兴工业国家崛起，种种因素在８０年代严重冲击工业国家，使得制造业被迫外移或缩编以提高效率，于是蓝领工人首当其冲，成为第一波结构性失业的受害者。
进入全球竞争愈演愈烈的９０年代，第二波结构性失业开始，“愈是有竞争力，就有愈多的就业要被砍掉，”主持全球竞争力调查计划的盖瑞里教授指出。
白领工人的生产力，成为企业整顿的新目标。通用、ＩＢＭ、数字、菲利浦等超级企业纷纷展开小型化、适型化的组织改革。惠普、通用电气与摩托罗拉等公司也在全面改革经营流程，自工厂第一线学来的运作方法，陆续应用到办公室的作业上，订单、交货、贷款、预算与帐目等职务，一一彻底重组。
企业的管理部门也不例外，今天，数亿美元产值的跨国大企业，经常是由不到百人的总部在指挥协调。现代信息科技，让大企业得以精简管理部门的人事，另一方面，甚至更让整个部门的工作开始消失，一个明显的例子，是银行业付款业务的自动化，即将导致大量的银行雇员成为冗员。
同时，继工业国家的蓝领工作大量外移之后，连白领工作也开始出走，外流到低工资的新兴工业国家——如今，外包到印度、菲律宾或中欧国家的软件设计工作，成本只需欧美的三分之一。就业一去不复返１９９２年美国的企业生产力出现２０年来最显著的进步，上升了２．７％，然而白领就业机会的增长，却相对创下２０年来的最低纪录，只有０．２％。
就业在消失，恐慌继之而起。因为高失业率，造成政府的社会支出增加，租税收入减少，人力资源平白浪费。长期来看，失业率居高不下，国家的竞争实力必损无疑。
而且，９０年代的失业问题，还潜藏着更严重的后果：一方面，它煽动排斥移民的情绪，挑起社会不安；另一方面保护主义的壁垒往往因此高高筑起。
６月下旬，欧共体十二国哥本哈根高峰会上，以往的议程焦点—经济与货币联盟、政治联盟、马约—退居次位，就业与增长一跃成为主题，如何保障就业，变成各国政府此刻的最高关切。劳动力市场失灵“欧洲的失业问题有其根源”，英国《经济学家》周刊在评论中直陈，“它所反映的，其实是一个失灵的劳动力市场。”而最大的祸首，竟是原本用意良深的社会福利制度。
欧洲的社会福利网向来以高薪资、多福利、严格管制雇主聘用与解雇权的方式来保障劳工利益，不料，爱之适足以害之：社会福利太多，影响一般人的工作意愿；过高的劳工成本，不但导致欧洲经济增长缓慢，在景气衰退的９０年代，更成了失业问题恶化的主因之一。
不仅如此，《经济学家》周刊指出，另一个当务之急，是必须设法鼓励习惯依赖社会救济的失业者重新就业，同时创造一个有弹性、流动性的劳动力市场，让萎缩产业中的失业工人，能够顺势移转，进入新的产业。
此刻，考验欧洲的有两大关键：竞争力如何提升、政策如何配合。这两个问题也同样考验着美国。竞争力更上层楼《经济学家》周刊强调生产力的提高，不应靠贸易保护政策，而应靠教育与训练、奖励研发、投资公共基础建设等长期基础性的措施。
新科技，同样将有助于９０年代的生产力革命。美国《商业周刊》已预测，未来提高的生产力可望带动工业国家实质薪资增加、企业获利上扬、通胀与利率下降、工时减少以及较多的医疗、教育与环保等公共支出。但是，远水救不了近火，短期之内，高失业率依然会是困扰欧美的大患。