“铱”通信网络不再是梦想

【美国《航空航天技术周刊》８月９日一期文章】题：摩托罗拉公司得到“铱”网络的资金保证
摩托罗拉公司已得到中国和俄国火箭制造商以及世界各地其他投资商的承诺，为其“铱”通信卫星网络投资８亿美元，从而使这个由６６颗卫星组成的商用移动通信系统离现实更近了一步。
总部设在伊利诺伊州绍姆堡的这家电子系统公司说，它已经从亚洲、欧洲、拉丁美洲、中东、俄罗斯以及美国的２８个投资商那儿得到了１亿美元以及７亿美元的承诺。这些投资者中包括中国长城工业公司和俄罗斯制造质子运载火箭的赫鲁尼切夫公司。
对于这个通信卫星网络未来的主人——铱公司以及已经为这项计划投资２．７亿美元的摩托罗拉公司来说，圆满地筹集到第一批经费实在是一个喜讯。这些投资承诺除了会给“铱”卫星网络的开发带来资金，还把一些主要的国际工业机构的名誉和声望与这个几年前还只是一个梦想的通信系统连在了一起。
摩托罗拉公司副董事长约翰·米切尔说：“这是一个里程碑，将使我们能在２１世纪之前清楚地看到新一代全球无线通信网络的开始。”
作为它们承担“铱”通信系统开发费用的交换，这些投资商有权在该系统投入运行后拥有并经营在它们地区的“空中通信走廊”。它们还可以经销铱公司的产品和服务，一旦铱公司获得利润，它们还将得到分红。
中国长城公司将利用改进之后的长征Ⅱ型火箭把６６颗“铱”卫星（每颗重７５０公斤）中的２０颗发射到离地面４００到５００公里的轨道，发射工作将从１９９６年开始，一直到２００２年。负责“铱”卫星发射的还有俄罗斯赫鲁尼切夫公司和美国麦克唐奈—道格拉斯公司。
铱公司是摩托罗拉公司建立的。由于其他投资商的加入，摩托罗拉公司在该公司的股份已降至１５％。
铱公司计划从摩托罗拉公司卫星通信部购买卫星。铱公司已同意出资２８亿美元请该部负责“铱”卫星网络的运行及维护，期限为５年，大约于１９９８年开始。
摩托罗拉公司成功地获得“铱”卫星网络的经费保证，将使国际上建立卫星移动通信系统的竞争升温。摩托罗拉公司的竞争对手包括美国的洛拉尔公司、ＴＲＷ公司及费尔柴尔德公司、法国的马特拉公司、航空航天工业公司及阿尔卡泰尔公司、德国航空航天公司、马特拉—马可尼公司（英法）以及包括６９个成员国的国际海洋卫星组织。
此类系统通信服务的潜在市场十分巨大，但一开始市场将十分有限，部分原因是费用高昂。摩托罗拉公司计划提供两种可利用“铱”网络通信的手机：一种只适用于“铱”系统，另一种可以通过“铱”系统与目前的蜂窝式网络用户通信。