梵蒂冈高级官员应邀访华

【路透社梵蒂冈９月２日电】梵蒂冈今天说，它已接受中国发出的前所未有的邀请，同意派一名高级官员到北京去参加定于本周末举行的运动会开幕式和会见中国政府官员。
红衣主教、宗座正义与和平委员会主席罗歇·埃切加赖将是自共产党１９４９年掌权以来访问中国的级别最高的梵蒂冈官员。
这次访问是表明这个世界上最小的国家和世界上最大的国家间的关系开始解冻的最新迹象。梵蒂冈发言人华金·纳瓦罗—巴尔斯说，决定派红衣主教埃切加赖访华一事意味着梵蒂冈承认“中国人民在谋求国际和平方面所起的重要作用”。他还说，教皇希望“同中国人民建立友好与合作关系”。
记者问这是否表明中国和梵蒂冈开始进行新的一场“乒乓外交”，这位发言人说：“众所周知，体育是一种增进国家间谅解和兄弟般友谊的特殊途径，有助于通过相互了解和互相尊重来建立和平。”