瓜类自动收割机

【美国《未来学家》双月刊７—８月号报道】可以辨别所要收获瓜类及其他作物的自动收割机可能使农业生产发生革命。美国珀杜大学农业工程师盖恩斯·迈尔斯认为，到２０００年，农民将能以如今一台轻型卡车的价格买到一台自动收割机。
目前使用的收割机械不仅无法辨别所要收获的作物是否已经成熟，而且会毁坏作物。迈尔斯负责研制的瓜类自动收割机正是为了解决上述问题。
这种收割机可以收割诸如瓜类、生菜、元白菜等圆形瓜菜，它安装在一辆大型拖车架上，所携带的风扇可以把叶子吹向一边露出瓜类。
两台摄像机可以对所要收获的作物扫描，机上的一台计算机然后对图像进行分析，找到圆形的亮点以后辨别出是所要收割的农产品。这种自动收割机比传统收割机械更加灵巧，它是通过“嗅觉”辨别作物是否成熟的。瓜类成熟后散发出香味，即瓜类自然产生的一种激素使瓜类变熟并散发出香味，自动收割机正是通过它携带的传感器根据瓜类散发的香味作出正确的辨别。
迈尔斯满怀信心地说，尽管自动收割机目前仍处于原型机的早期试验阶段，但到本世纪末将会在广大农村地区投入使用。