超速武器在发展

【英国《新科学家》周刊７月１７日一期报道】一座新型射击场上周在苏格兰海岸投入使用，使得向实现以１０倍于音速的速度发射炮弹迈进了一步。
柯库布里电磁发射器研究所的科学家将在这座射击场试验轨道炮。轨道炮是采用电磁脉冲替代火药发射炮弹。炮弹在发射器炮管里的两个导轨之间，３万安培的电脉冲从导轨中间穿过炮弹后面的保护壳，所产生的磁力将炮弹推出７米长的炮管，初速达到每秒２０００至４０００米。
这项英美研究计划将研究炮管和弹药能否承受发射时的压力，以及钨炮弹能否会熔化或在飞行中变得不稳定。
其他试验旨在检验弹体对不同类型坦克装甲的效力。防务科学家希望能够生产出可以安装在坦克上的轻型轨道炮。
【美国《未来学家》双月刊第４期文章】题：超速武器
轨道炮、超速炮、同轴发射器和冲压加速器不久可能成为未来武器的一部分。据洛克希德飞机公司说，安装在飞机上的这些试验性系统可能在下个世纪解决常规武器的某些问题。
洛克希德公司的先进武器系统一体化的首席研究员克雷格·斯迈泽工程师说，今天的战斗飞机体积太大，容易受到敌方炮火轰击。
此外，推进炮弹的火药化学反应效率不高，达不到可以达到的速度。这就造成驾驶员在敌方空域要低空飞行，以弥补高空飞行失去的准确性。超速系统可以使飞机的飞行高度超过１５０００英尺，大大超出大多数设在地面的常规防空武器的射程。
斯迈泽说，洛克希德公司和美国国防部的研究人员正在采用战略防御计划的技术成果研制可以使用的“太空超速度”武器。
这些新式武器系统中轨道炮和同轴发射器即盘管炮是运用磁场的基本原理；可燃媒体如瓦斯或酒精将用于电热化学炮和液体推进系统；高压和加压将用于光—气炮。
斯迈泽说，其中，轨道炮目前是首选开发对象，而更加先进的系统是采用定向能，如激光和粒子束“尚未成熟到可以应用的程度”。但是，洛克希德公司已经在研究采用高功率微波装置。
斯迈泽预测，“这些未来的武器可能会推翻火药在战争史上的数千年统治”。