未来多用途航空航天器

【路透社加州亨廷顿比奇８月２０日电】题：可重复利用的火箭可能会成为未来飞机
它是飞机、航天飞机、还是一枚火箭？美国航空航天巨子麦道公司的官员们今天说，它看上去像是火箭，但是它可以充当上述三种工具。
麦道公司在新墨西哥州试验场对其“德尔塔飞行者实验火箭（ＤＣ—Ｘ）”进行了首次空中试验之后，还计划从８月２７日开始进行一系列飞行高度更高的试验。
麦道公司发言人安妮
·麦克考利说：“我们乐意将其想象为未来的航天器。”
在１８日的首次试验中，ＤＣ—Ｘ升入４８米的空中并停留了几秒钟，随后又以直线方式侧向飞行了１０６米，然后才开始下坠并降落在起落架上。整个试验共进行了６０秒。
麦道公司飞行经理皮特·康拉德说，这次激动人心的试验为进一步试验开辟了道路。
与航天飞机和常规火箭不同，ＤＣ—Ｘ是一种不依靠助推火箭的单级航天工具。
倾向于把它作为多用途航天器（更像是航天飞机），能施放有效载荷、回收太空中的卫星以及在太空进行科学实验。在最后一种方式中，它还可能用于建造拟议中的美国航天站。
ＤＣ—Ｘ可以载人，也可以不载人，但它是按载两名宇航员的载人飞行设计的。
除了自备的火箭发动机以外，它还配备了４台普拉特—惠特尼公司的发动机。这４台发动机可以使其以垂直方式停留和侧移，并且以垂直方式着陆。
在其着陆方式中，ＤＣ—Ｘ伸出４个支脚（与登月用的“阿波罗”系列航天器上的支脚极其相像），实现平稳着陆。
航天工业分析家们说，ＤＣ—Ｘ很可能比航天飞机更经济。