美核武器拆卸中心

【美国《大众科学》文章】题：拆卸炸弹（记者凯文·卡梅伦）
潘特克斯是美国能源部一个高度保密的设施。它因位于得克萨斯州锅柄状的狭长地区而得名。潘特克斯有近３０００名雇员，过去负责组装核武器，现在主要负责拆卸核武器。一月份，潘特克斯官员准许《大众科学》记者进入设施作了一次前所未有的参观。记者撰文介绍了潘特克斯——美国核武器拆卸中心的内幕。他说，这里正在书写着冷战结尾部分的下一章。
由于美苏军备竞赛终于结束，竞争者正在制订拆除武器库的计划。但并不是很快会终止核武器所引起的混乱局面。冷战国家为创建它们的核武器综合中心，总计花费３万亿美元以上。它们在生产武器的竞赛中，放射性物质和有毒的化学物质污染了土地、空气和水。据估计前苏联有高达１５％的领土不适宜于人类居住。预计美国净化工作需要用数十年时间，并将至少耗资２０００亿美元。此外，今后几年拆卸武器还将增加估计约２５吨高浓缩铀和１０吨钚。
美国能源部在过去４０多年里拆卸了近５万件武器。并非所有的武器都退役。有些武器拆开来进行测试。然后再重新组装起来。另外一些武器则改装成新武器。
武器是由警卫人员押运的装甲卡车运抵潘特克斯后储存在掩体里的。工作人员对武器进行检查，分成分装件，最后分解成各个零部件供再利用或销毁。工作人员把化学炸药与放射性物质分开，然后把武器中的钚核储存起来。
潘特克斯拥有每年拆卸大约２０００件武器的能力。按照这个速度，该工厂很快将用完钚核的储存空间。因为这些钚核不再送出去用来制造新炸弹核心。现在已提出的建议是允许潘特克斯扩大钚核的储存空间，钚核将“暂存”在厂区６至１０年。在那以后，可能把钚核迁往另一个储存点。
武器控制专家认为，钚固定储存在军事基地或拆卸中心是比较安全的。据估计，这种储存费用约为每克１至２美元，全世界每年的储存费用在３亿至６亿美元之间——为防止未经批准使用这种危险的致癌物质，支付这点费用不算太多。
较大的危险发生在运输中。过去是使用专用的装甲“白色列车”运输美国核武器到潘特克斯。现在则由７０辆专用装甲卡车组成的一支车队，在全副武装的卫兵押运下，把武器运输到位于得克萨斯州阿马里洛以东占地１．６万英亩的这座工厂。
用卡车运往潘特克斯的炸弹、弹头和炮弹送到一个叫４区的区域，暂时储存在“圆顶工事”内，这些工事是由钢筋混凝土建成的掩体，上面覆盖着至少３英尺的土。然后把武器从圆顶工事运到专门进行检查、组装和拆卸的建筑物内。一个这样的设施叫１０４楼，这是一个耗资３０００万美元修建的新结构，正式名称叫“武器专用隔舱置换综合设施”。它有８个“隔舱”
——屏蔽严密的大房间。墙壁是由２英尺厚的混凝土层中间夹着１５英尺的土组成，入口处有１１００磅重的门保护。地面上铺的是涂料屑片与聚氨基甲酸乙酯混合在一起形成的一种海绵状物质，这种物质被认为不大可能会引起炸药爆炸。虽然没有什么核爆炸危险，可是化学炸药武器有可能在拆卸过程中爆炸。如果要发生那样的事，房间的屏蔽将有助于遏制爆炸。
技术人员在其中的一个隔舱内操作一台大功率的Ｘ射线机器，它能穿透１５英寸的钢。负责非破坏性评价的生产监督人员解释说：“在拆卸武器之前，你要先了解武器系统的状况怎样。”
技术人员把武器放在一个大转台上。在转台后面的一个屏幕上装上胶片；悬吊在一个起重架上的直线加速器对准着武器。由一台计算机自动控制转台和直线加速器的运转，技术人员能观看到Ｘ射线图像的形成。然后，他们可以着色增强，以检测瑕疵。
经Ｘ射线检查之后，武器便进入一个组装拆卸隔舱。在这个强化加固的舱内，工作人员把武器拆成分装件。例如，空军和海军飞机运载的Ｂ—６１万能炸弹被拆成４个部分：头锥、装有放射性物质的中心部分、打开保险部分以及装有降落伞的尾部。为学习如何拆卸武器，工作人员利用一台模拟器接受培训。
工作人员拆卸武器所花费的时间不一，有些武器拆起来需要花长达３周的时间，但是一枚Ｂ—６１炸弹大约用一天时间就能拆卸完。把Ｂ—６１炸弹拆成４个分装件：把头锥送到堪萨斯城能源部的一个工厂。装有放射性物质和化学炸药的部分称为“物理组件”，通常被送到另一座建筑物内专门处理。余下部分送回其它设施再使用或“销毁”，以保护保密设计信息。从要销毁的零部件上回收黄金和其它贵重金属。拆卸一件武器的总费用在１万美元至２．５万美元之间。
从武器上拆卸下来的钚核放在支架上，安装在钢容器内。将容器储存在潘特克斯６０个圆顶工事的１８个圆顶工事内（其余４２个圆顶工事供储存武器用）。
钚核总是暂时储存在这里。直至最近，钚核一直被送到丹佛郊外的罗基弗拉茨厂制成新的炸弹核，但是该设施现在已停用。目前，潘特克斯拥有每年折卸大约２０００个弹头的能力，但是按照这个速度，到今年夏末时，该厂将用尽钚核的储存空间。
已提出了两个解决办法：把更多的圆顶工事转用于储存钚核，或者在圆顶工事内把钚核容器摞起来。可是目前的法规对这两项战略做法都是禁止的。
钚积存在潘特克斯的最终命运将会怎样呢？五角大楼和能源部并不急于为他们储存的钚寻找一个长眠处。因为公众抗议很可能会限制政府重新使用制造可裂变物质工厂的能力。现在正在小心翼翼地贮藏花了很大费用制成的钚核，尚无计划使它们永远不得用于制造武器。政府只是储存这些物质，而后可以“再利用”它们而已。利用老炸弹制造新炸弹是一种既定的做法。
像美国一样，前苏联各共和国尚未制订出永久处置核武器的计划。