久负盛名的法国香槟

【本报巴黎８月１９日电】（记者郭京花）法国是生产和消费葡萄酒的大国，而味道清醇、色泽晶莹的香槟葡萄酒则不仅受到法国人的宠爱，也在世界各国享有盛誉。香槟酒与香水和高级女装并列为法国名牌产品的代表。
被誉为“葡萄酒王后”的香槟酒产于法国东北部马恩河谷的香槟地区，已有２００多年的历史。香槟酒虽是用香槟地区的葡萄酿制而成，但又不是用该地区生产的葡萄酿的酒都可称为香槟酒。为了保证香槟酒的质量，维护香槟酒的国际声誉和市场地位，法国政府早在几十年前就以法律形式规定了“香槟葡萄”的种植面积和品种，任何人无权随意扩大或缩小面积，也无权改变品种。目前，法令确定香槟葡萄的种植面积为２．８万公顷，只有用规定土地上产的葡萄酿制的酒才能冠以香槟的商标。因此，香槟葡萄宝地，寸土寸金，１公顷地价达１２０万法郎以上。香槟葡萄地区有１万多个葡萄园，一般面积不大。一个名叫“上帝葡萄园”的面积总共不到１公顷，却有６５个主人。在这里，财产是以“株”计算，一株葡萄就是一棵摇钱树。
香槟地区空气湿润，土质肥沃，土壤含有丰富的石灰质及各种矿物质。香槟地区的葡萄园大多在坡地上，可以避免春寒带来的霜冻。因此，这里看不到一望无际的葡萄园，而只是一条长１２０公里、宽３００至２０００米不等的环坡绕行的“葡萄带”。
种植香槟葡萄是一门艺术。葡萄园主自己不能随意变换品种，株距行距也都有严格要求。一年之中，葡萄园要松３次土，施肥多次，打枝剪修五六次，让株高保持在１米左右。葡萄一般种植后４年开始结果，可生长３０至５０年。６月初是葡萄开花季节，花后百天，果实成熟，便可收获。
香槟酒的酿造工艺十分严格。从葡萄榨汁、装桶发酵、入瓶发酵，到翻转酒瓶、除去瓶中沉淀物、加入液体添加剂、最后封瓶，香槟酒的酿成一般需要３到５年的时间。香槟酒品类繁多，几千种不同标牌的香槟酒其醇香味道也各有千秋。
一般年景，法国香槟酒的年产量在３亿瓶左右，营业额达几十亿法郎，小部分在法国内销，９０％的产品出口，尤其在德国、英国、瑞士等欧洲市场畅销。在法国，每瓶香槟酒的零售价格为７０到１００法郎不等，而一般红、白葡萄酒的售价只有１５到３０法郎左右。
８０年代是法国香槟酒的黄金时代，出口量扶摇直上。进入９０年代后，名牌香槟也遇到新的挑战，１９９２年香槟酒的出口量减少了１５—２０％。香槟酒的生产者们正在积极采取措施，以保证在新的经济形势下，既保持名酒优质，防止粗制滥造，又要改进酿造技术，使设备现代化，降低生产成本，使这一名牌美酒更具有竞争力。