飞机无损自动检测系统

【美国《大众科学》７月号报道】美国各航空公司都设法延长飞机的服役期限，但是使用的时间越长，飞机出现锈蚀、裂纹等结构性问题的可能性越大。要检测出这类结构性问题，需要若干名维修人员手持检测设备沿着连接机壳和骨架的一排排铆钉作业。这种作业方式的缺点是每次要检测数千上万个铆钉，枯燥单调，检修人员很难始终如一集中精力。
为了解决这一问题，美国联邦航空局技术人员研制成功一种自动检测系统，即由一台机器人去做旧飞机单调、肮脏和危险的检测工作，维修人员只需根据机器人收集的数据作出判断。
这种称为无损自动检测器的机器人可利用带有吸盘的７个支脚沿着机身移动。机器人使用同样的手持式检测器，对机身各部位进行扫描，把所发现的锈蚀和裂纹部位用自身携带的计算机记录下来，并向维修人员发出提示信号。
机器人收集的数据还可用来测出某些型号的飞机某些部位容易出现裂纹的规律。设计人员正在设计的新一代自动检测器将带有摄像机，把可能有问题的部位拍摄记录下来。研究人员甚至准备研制可以进入飞机油箱和发动机内部进行检测的机器人。