为解老人苦女郎扮老妇

【美国《行列》周刊７月１８日一期文章】题：装扮成老妇的年轻女郎（作者
迈克尔·瑞安）
正如她梦想的那样，帕特里夏
·穆尔最终成了一位成功的设计师。然而，穆尔怎么也不能忘记她受关节炎折磨而死去的祖母。想到自己的设计成果很难为关节炎患者提供方便，她感到十分烦恼。
不久，穆尔考上了研究生，研究老年人的需求。但是她很快发现，许多老年人不愿谈及自己生活中遇到的困难。她说：“作为一名年轻的设计师，每当与老年人交谈，问及他们的生活时，我得到的答复都是：‘我很好，亲爱的，不用为我担心。’我知道他们为什么这么说，这是因为我的问题使他们感到自己的独立权和自主权受到了威胁。他们害怕，如果自己不能做饭、不能洗澡的事被人知道了，他们就会被送进养老院。”
穆尔与教授们商量，但仍找不到办法。后来，在一次聚会上，穆尔遇到一位专职搞化妆的女士。穆尔回忆说：“我当时脱口而出：‘能不能把我扮成一位老妇？’她说她能。”
这样，经过化妆，穆尔把自己扮成一位面容衰老、行动迟缓、耳目失灵的老太太，看上去有８０多岁。别人的话，要大声重复好几遍她才能听清；买东西时，她哆哆嗦嗦地在钱包里翻零钱；许多年轻人都看她碍手碍脚，令人生厌；人们会当着她的面把门重重地关上；在上公共汽车时人们会因她挡道而对她进行谩骂。穆尔回忆说：“在布法罗机场，我被撞了个仰面朝天。我在打电话时，那家伙把我撞翻在地，一步也没停就走了。我站不起来，因为膝盖不能弯曲。最后费了很大劲才把身子侧过来，还是别人扶我站了起来。”
为了保证自己的发现能确切反映老年人经历的现实，穆尔用三年时间走过了１１６个大小城市，从南部的佛罗里达到北部的美加边界。穆尔说：“我很快发现人们对我的态度常常是可以预料的，有些人对我非常关心，通常是他们自己家中也有上年纪的人。另一些人也想对我态度好一些，但常常摆出一副居高临下的姿态。在纽约市，一位出租车司机跳下车来为我开门，但他说话声音太大，即使戴着耳塞和关掉开关的助听器，我仍觉得震得头疼。他以为所有的老年人都是聋子。”
穆尔通过装扮成老妇达到了自己的目的：她能与老年人坦率地谈论生活中遇到的大大小小的困难。