ＮＡＳＡ向何处去（十一）

这是一个大胆的想法。“自由”号航天站将是一个永远有人操纵的航天站，包括几个实验室、一套卫星修理设备、几个观测站、一个储存站、一套制造药品的设备、一个运输站、一个进行月球和火星飞行的补给基地。但是预计的成本越来越高，１９９１年总审计局估计将达３８０亿美元，随后便一次一次重新设计航天站，其规模也越来越小。
克雷斯说：“每隔一两年我们就变一次，要么因为政府的变动、要么因为国会委员会主席的更替、要么就是航空和航天局自己变动。”
１９９１年，“自由”号航天站几乎被扼杀，当时众议院拨款小组委员会拒绝向它提供资金。１４个科研团体联合起来反对建立航天站，包括美国自然科学学会、美国化学协会和美国数学会，它们扬言航天站的“过度开支”“威胁”着其他科学研究项目的“活力”。
但国家航空和航天局有比科学更强大的武器，它向国会每个办公室发送了一份美国地图，图上标着签订了有关航天站合同的企业，共有１００多个，遍布２９个州。地图上写着“企业得到美元”。不出所料，国会同意为计划提供资金，但它还要求重新设计航天站，缩小规模。
今年１月新政府入主白宫时，国家航空和航天局透露航天站可能超支５亿至１０亿美元。克雷斯说：“我们完全没有防备，我们没有管理好主要承包商，他们也没管好分承包商。”（十一）