ＮＡＳＡ向何处去（十）

戈尔丁后来解释说：“从技术上讲，我们还没有达到重返月球或登上火星的水平。我们还没有证实人类能长期在这些极端恶劣的环境中生活和工作，没有证实能靠５００亿美元完成这个计划，因此需要先进行内部整顿再实施计划……”
重新设计“自由”号航天站
电话铃响了，一位姑娘拿起电话说：“早上好，这是航天站。”
她当然不在航天站，航天站还不存在，尽管国家航空和航天局在这个原来估计要８０亿美元的项目的准备阶段已经花费了８０亿美元。她是在国家航空和航天局总部、航天站项目副主任马蒂·克雷斯的办公室外面。克雷斯原在参议院航天小组委员会，他向我介绍“自由”号航天站的情况。
我问：“为什么要建立航天站？”
他说：“不管你信不信，我仍然觉得这是关键问题。我一直觉得它的实际意义和象征意义一样重大，它就像通往２１世纪的桥梁，是美国向全世界宣称我们致力于保持高技术领先地位的方式，因此我一直认为其基本目的是建立空间研究中心，以推动技术进步。”
国家航空和航天局几十年来制订了各种航天站计划，１９８３年，当时的局长吉姆·贝格斯向罗纳德·里根宣传这一项目后，１９８４年的国情咨文中就有了航天站计划。克雷斯说：“那时宣传这个计划需８０亿美元。但人们应该认识到那个时候没有绘过一张图、作过一次研究，只是在推销一个想法。”（十）