ＮＡＳＡ向何处去（六）

两星期后，肯尼迪在国会一次联席会议上宣布了空间计划的一个新目标：“把人送上月球再安全返回地球。”
这样，“阿波罗”号诞生了，主要因为肯尼迪的政治问题，而不是为了科学。“这跟科学一点关系也没有。”
１９６９年当“阿波罗”１１号宇宙飞船登上月球时，总统是尼克松。尼克松说：“这是创世纪以来，全世界最激动人心、最伟大的一周。”但不久以后他却削减了空间计划。
洛格斯登说：“他的想法是，没有什么比在他当总统时‘阿波罗’号登上月球更对他有利的了。”
因此，尼克松否决了登上火星的设想，而选择了建造廉价、安全、能把人和机器送人地球低轨道、能重新使用的飞行器——航天飞机。自那以后，该计划共花费８００多亿美元，而且没有起到原计划的作用。在１２年里共飞行５５次，而原来的估计是每年飞行６０次。航天飞机毫无疑问是一个技术奇迹──这是唯一能把成千上万磅物体载入轨道又运回地球的飞行器
──但现在，这个飞行大队需要３万工作人员，才能保持每年８次的飞行任务。
当然，还有１９８６年“挑战者”号航天飞机的可怕灾难。
７０年代，国家航空和航天局一直致力于研制航天飞机，８０年代初又提出了一个新的计划：空间站。为什么那时提出这个计划？洛格斯登说：“因为国家航空和航天局已完成了研制航天飞机的任务，该机构建立起来就是为开发新的装备系统，要么找到别的事做，要么就得关闭一部分机构，而每个研个究所都努力维持下去。”
（六）