话说生物燃料

【法国《世界报》５月２５日文章】题：生物燃料（作者韦洛尼克·莫鲁斯）
“绿色石油”是农民们长期梦寐以求的东西，用从农作物中（如小麦、甜菜、油菜、玉米等）提取的燃料取代石油似乎完全是顺理成章的事情。生物燃料包括哪些种类？
生物燃料一般是指两类东西：酒精和酯。酒精包括乙醇和甲醇以及它们的派生物。乙醇是用蒸馏法从各种农作物中提取出来的。它所具有的特性使它很难单独作汽车燃料，除非干脆改装发动机。
酯最有开发前途，它是通过加工油菜籽、葵花子、玉米和大豆的油（把普通酒精掺入其中）获得的。它们接近燃料油的特性，人们可以不加掺和地使用它们。目前，在法国和欧共体其他国家，除了用于试验外，酯的利用尚未得到正式批准。生物燃料有何优点？生物燃料的优点是很多的。首先，它可以减少对碳氢化合物的依赖。其次，生物燃料有利于保护环境，减少某些污染。欧洲在燃料含铅量方面所作的规定也使它们的利用有了实际的意义，并使“绿色石油”的形象进一步得到确立。
生物燃料的生产不仅可以使脆弱地区维持乡村的正常生活（譬如，人们可以再利用那些被迫荒废的土地），而且它还有积极的宏观效果，如创造并保持就业机会、改善对外结算平衡，甚至改善国家的财政收入。生物燃料的缺点是什么？
就目前的技术状况来看，生物燃料有两大缺点。首先是技术方面的缺点。制造一升酒精（无论它是来自小麦、甜菜还是玉米）需消费几乎相当于成品量的矿物能源。用菜籽油生产的酯的情况稍好些，所耗矿物能源量占成品量的５３％，但无论是酒精还是酯的耗能比例都使这些产品在能源方面的益处受到极大限制。
第二个缺点是经济方面的，即它们的价格太高。生物燃料的前景如何？
在目前的知识、市场和技术状况下，生物燃料的普遍开发利用似乎是违反生产规律的。
然而，从长远的观点来看，生物燃料的好处仍是不言自明的，像生物燃料这样的可替代能源自会具有明显的战略优势。况且，在这期间，人们还可指望通过技术进步来降低价格。