ＮＡＳＡ向何处去（五）

他说：“值得。所有的国家都需要体现国家神话的机构。国家航空和航天局就是美国神话的体现。英国有君主制度和威斯敏斯特教堂，我们则有空间计划和国家宇宙航行博物馆。”
“因此这就像宗教，对吗？”
“是的”，他说：“这是世俗的宗教，正如国旗和７月４日是我们世俗宗教的一部分一样。”
他接着说：“科学研究仿佛蛋糕上的糖霜。我们当然学到了一些有趣而重要的事，但公众对计划的反应主要在于这是人类进入太空，而不是进一步探索地球磁层。”
是这样吗？难道国家航空和航天局从根本上讲是为了使美国人感觉良好吗？带着这个问题我走访了乔治·华盛顿大学航空政策研究所主任、政治学教授约翰·洛格斯登。
他的观点竟和派克如出一辙。“航空和航天局是国家政策和宣传的工具，它向全世界、也向美国人民表现了美国勇于开拓、技术进步、敢于冒险、有很高成就的形象。这显然就是‘阿波罗’号的全部意义。”
他站起来，从文件柜里取出肯尼迪总统给副总统约翰逊的备忘录，日期是１９６１年４月２０日。他读道：“在太空建实验室、绕月球飞行或者向月球发射火箭……这样能有机会打败苏联吗？有其他空间计划能带来激动人心的成果、保证我们能赢吗？”他接着拿起另一份备忘录──是两星期以后国防部长罗伯特·麦克纳马拉及国家航空和航天局局长吉姆
·韦布写给肯尼迪的，读道：“为了国家的声望，确立具体的项目至关重要。”（五）