免费教育与收费教育

【巴西《圣保罗州报》７月２０日文章】题：免费和收费教育
实行免费义务基础教育是正确和必要的。之所以实行义务教育是因为在现代社会中经济发展要求人民受教育。义务教育必须是免费的，因为多数人是贫穷的，不可能以其它方式普及教育。
高等教育不是普及性的义务教育，那么不收费是否正确？即使在最发达的国家也不是所有年轻人都能进大学。在巴西，低收入的民众很少能完成初级教育课程，高等教育实行免费又有什么意义？
支持高等教育收费的理由是很充足的。免费教育是一种最终使经济优裕的人受益的公共服务事业，因此要整个社会支付费用是不公平的。社会中的大部分人上不了大学。另外，公立大学学生享受免费待遇，他们既不是穷人也不特别需要这种待遇，因此这种特权很难说是合理的。
认为实行收费教育就能使政府可以不对高等教育投资，这种看法也是不正确的，因为公立大学的开支不仅仅限于教学活动方面，而且还包括提供社会和文化服务，例如维持医院、博物馆、乐队等。私立大学可以仅靠学生交纳的学费生存，因为它不进行研究，也不资助开发很大的文化事业，在做这类事时靠政府提供资金。
如果仅靠学生交纳的学费，那么最多也不足维持大学所需开支的一半。由于高质量的大学教育费用很高，最穷的学生必须通过得到奖学金的形式免除学费。一般来说，估计收取的学费最多占一所好的公立大学开支的２０％。
用于高等教育的公共资金大部分来自联邦政府。巴西联邦政府要维持分布在全国的５６所公立大学，每年花费约３０亿美元。收取的学费可使政府每年节约近５亿美元，用于改善初等和中等教育。政府每年在初等和中等教育方面花费１２０亿美元。
如果收取的学费不用于解决基础教育问题，那么对解决高等教育问题可起很大作用。由于大学开支的９０％用于支付工资，用于其它方面的开支就剩下很少。收取的５亿美元学费不仅可用于改善实验室和图书馆的条件，而且可用于增加大学招生人数和设立奖学金。此外，还可以减少长期呆在大学里而不好好学习的“幽灵学生”，让有进取心的学生进入大学。
收学费并不意味着国家不对教育承担义务，也不意味着减少对高等学校的投资，而是为了扩大和改善高等教育，并使之变得更公正。