亚洲足坛东西平分秋色

【新加坡《联合早报》７月２５日文章】题：东西平分秋色──世界杯足球赛亚洲区外围赛回顾
１９９４年世界杯足球赛亚洲区小组预赛自４月８日点燃战火，到本月６日为止，历时３个月。
经过１０４场比赛后，６支进入第二阶段的队伍已经产生。伊拉克、伊朗、朝鲜、韩国、沙特阿拉伯以及日本队分别从各自所属的小组中突出重围，今年１０月将争夺两张决赛入场券。
处于“第三世界”的亚洲区虽然只有区区两个正赛名额，却仍然吸引了２８个国家及地区的队伍参赛。
从第一阶段的小组赛的战况来看，亚洲足坛的格局仍然没有大的改变，东西亚的对抗继续白热化，而东南亚只能吹吹阵风，与大局无妨。东风逐渐压倒西风单从进圈的队伍来看，东亚、西亚各有三支，似乎是平分秋色，但从各小组中东西亚抗衡的情况来看，形势就不大一样了。
Ｃ组中朝鲜击溃卡塔尔，Ｄ组韩国挫败巴林，Ｆ组日本力擒阿联酋，只有Ａ组中国不敌伊拉克，而在Ｂ组与Ｅ组中，是西亚列强内部之争，因此细帐算来，东亚军旅以３比１占先于西亚军团。
亚洲足坛东西亚分庭抗礼是始于８０年代初。进入中期之后，西亚球队则略占上风，分别包揽了三届亚洲杯赛冠军。
西亚球队的崛起，一个很重要的原因就是他们不惜重金聘请欧美教练，让他们带来先进的技战术思想。到８０年代后期，东亚也开始仿效，而且还以搞好国内的甲级联赛为根本，这就为东亚国家水平的提高奠定了物质基础。从９０年代至今，东亚水平已经追赶上来了，并开始占优。
但是，同时还应当看到，在东亚球队中能与西亚军团抗衡的队伍并不多，西亚军团在数量上仍然兵力雄厚。目前只能说东亚有进步，暂时领先，而真正的亚洲足坛地位只有在六强决战之后才可分出高低。弱队敢于挑战强队弱队不弱，强队不强，是这届亚洲区小组预赛的一大特点。
在本次预赛中，有不少小组大爆冷门，令亚洲足球界大为震惊。其中以Ａ组中也门队胜中国，Ｃ组中新加坡胜卡塔尔最为突出。因为他们的爆冷致使形势大乱，使到Ａ组中伊双雄之争与Ｃ组韩卡二虎之斗的战局急转直下。
除此之外，Ｅ组马来西亚主场逼和沙特与科威特，并且都是在领先情况之下遭扳平的；Ｂ组阿曼也先后逼和了伊朗与叙利亚队。
这些战绩都表明在亚洲足坛上，弱者不弱，强者不强，强队若稍闪失，就可能被弱旅击败。这或许正是足球巨大魅力之所在。
值得一提的是，代表东南亚出征的新加坡、马来西亚与泰国队，虽然在这次外围赛中均铩羽而归，但是，各队对他们都不敢轻视。他们在这几年中取得了实实在在的进步，聘请外籍教练，搞半职业化，使得国内比赛的水平有明显的提高。客卿教练利弊参半这次参赛各队还有另一个特点就是许多队伍都以客卿教练挂帅。许多国家把聘请外国教练执教，作为提高本国足球水平的一条捷径。这股“洋”风，已经从西亚渐吹到东亚以及东南亚来了，但对他们取得的成绩不能一概而论。
在出线的亚洲六强之中，日本聘请了荷兰教练，沙特聘请了巴西教练，朝鲜聘请了匈牙利教练。他们的确有收获。然而属于亚洲强队的中国在多次冲击世界杯赛受挫之后，去年也破天荒聘请了德国名教练施拉普纳，而这次的成绩反而更糟，连第一圈小组赛也过不了。
因此，并不是说凡聘请了客卿教练就一定能提高。我们需从多方面，多角度来看待这个问题。这其中有外国教练的自身水平问题，也有执教国家足球基础问题。然而最关键的一点在于要对执教国家的足球发展水平有深刻认识，同时，把自己的水平与经验有效地与该国的特点结合起来。日本近年来的神速进步就说明了这一点。亚洲足坛酝酿新格局从这次亚洲区小组预赛来看，虽然形成了东风逐渐压倒西风的表面现象，但这并不意味着整个亚洲足坛的格局会朝这个方向发展下去。西亚军团仍可凭兵力的团体优势与东亚抗衡。此外，亚洲足联已经考虑，从明年开始接纳原苏联的五个中亚国家以及大洋洲的澳大利亚与新西兰成为会员，一旦他们加入亚洲足坛，现有的格局将不复存在。就大洋洲两强而言，没有一个亚洲球队有战而胜之的绝对把握。虽然中亚五国的足球实力尚未曝光亮相，但他们也绝非弱旅。因此，亚洲足坛将从此翻开新的一页。