美国二十万座桥梁状况欠佳

【美国《科学美国人》月刊３月号文章】题：美国的桥梁为什么会东摇西晃
在美国高速公路上的大约５０万座桥梁中，２０余万座状况欠佳。其中一些只是过时了──建于交通工具较小和路面宽度要求不高的时代，而其余的则由于某种原因已经承受不住当前设计标准所要求的载荷了。有１３万座以上的桥梁带有限制载重卡车通过的标志，５０００座左右的桥梁已被关闭。每年发生部分塌陷或全部坍塌的桥孔平均在１５０至２００个之间。
按目前估计，对所有有隐患的桥梁进行修复工作的费用可能不会低于９００亿美元。这是经半个多世纪风吹雨打而又维修不力所带来的苦果。
如今，美国高速公路上的桥梁差不多每两年能受一次检查，每个州将检查结果呈报给联邦政府。联邦政府据此确定哪些桥梁需要维修，并拨给相应的基金。能得到这种基金的桥梁有两类，一类是“结构上的缺陷”，即不能承受标准的载荷；另一类是“功能上过时”，即桥面宽度不够。
桥梁为什么会出现结构上的缺陷，对此众说纷纭。一种观点认为，桥梁的缺陷与其自身的锈蚀有关。例如，撒在路面上的除冰化合物会腐蚀混凝土中的钢筋，从而降低结构强度。然而统计结果表明，美国北方的部分州比另一部分州的桥梁发生结构上缺陷的比例高，这就说明自身锈蚀与结构缺陷没有直接关系。
还有一种观点认为，载重卡车是使桥梁出现结构缺陷的原因。因为过重的载重卡车能压塌一座桥，所以这一观点容易为人所接受。但是统计结果表明，发生坍塌的桥往往是那些交通量小的桥。出现这种现象的原因，是人们疏于检查车流量小的公路桥。可见维修不力是桥梁使用寿命缩短的主要因素。有些工程师建议，联邦政府应该放宽每小时车流量不足１０辆的那些桥的建筑标准，比如只建单行道。另一个省钱的建议是采用新方法建桥，如用混凝土预制件。实践表明，利用混凝土预制件造的桥，其质量比钢铁造的桥和木质桥好。