美有人提出搞「虚拟核试验」

【英国《新科学家》周刊６月１９日一期文章】题：是进行虚拟核试验的时候了吗？原文提要正当美国准备进行也许是最后一次地下核试验之际，在核武器实验室工作的科学家和工程师面临着一个新的时代，在这个时代，他们将不能进行实地核试验了。
洛斯阿拉莫斯国家实验室主任西格弗里德·赫克说：“核试验没法替代，但我们必须尽力把工作做好。”研究武器的工程师们要求安装对武器部件进行非核试验的试验装置，以及能模仿核爆炸的超级计算机。他们甚至可能创造一个新词
──虚拟爆炸。
美国的地下核试验分两类：一类是武器研制试验，爆炸新的核武器或者经过改进过的核武器；另一类是“效应试验”，试验其它武器系统承受核爆炸辐射和热的能力。效应试验都是在试验场地下深处水平隧道内进行的，在核武器和几百米或几千米外的地下试验站之间有真空管相连，核爆炸产生的辐射以光速传到试验站，被试验的物品──例如必须能在核战争期间继续运转的军用卫星的部件──就装在试验站中。相比之下，武器研制试验比较简单。这种试验是在竖井中进行的，可能是为了试验一种武器的新部件，也可能是为了获取热核聚变的数据。这些数据必须赶在核爆炸摧毁仪器之前通过电缆传到地面上。
在里根和布什担任总统期间，美国国内反对核试验的压力就已逐渐增长，苏联解体后这种压力达到了顶点。克林顿去年竞选总统时说，他支持全面禁止核试验，但自从他当政以来，他的政府官员在禁止核试验问题上一直持不同的意见。
据像赫克这样的官员说，他们主要的担心是，核武器储存时间久了，由于诸如塑料和高效炸药等物质以及电子元件和其它部件受损，这些核武器可能会出毛病。为了使武器保持能用，美国就必须不断地检查储存武器的可靠性和安全性，并且还得保留一批骨干专家来分析问题和主持维修。因此，他们希望搞一些能提供现在通过核爆炸获得的数据的新设施。例如，他们特别希望出资建造国家点火实验室──即巨大的激光聚变实验室。国家点火实验室能产生２５０公斤ＴＮＴ当量的热核爆炸，跟通常为几千吨ＴＮＴ当量的地下核爆炸根本不能相提并论。但武器研究人员渴望获得有关更小当量爆炸的数据，用劳伦斯利弗莫尔国家实验室激光器（世界上最大的激光器）进行的激光聚变试验中有１／３是由这些武器研究人员搞的。他们获得的数据已被用于修正设计武器的软件和设计未来的地下核试验。这些武器研究人员还希望提高对在核武器里使用的高效引爆器进行非核试验的能力。他们还希望获得更先进的超级计算机，以便能精确地模仿核爆炸过程。